狼石―おいぬいし―

GRAVE

　ハンドルを左に切って急停車した僕の耳に、「CHILDREN OF THE GRAVE」のリフが届いてきた。

　大きく息を吐いてから、大事なことを思い出して車から降り、僕は狼の姿を探した。

　弱々しい街灯に照らされた道路には、何も残されていなかった。
　ここには僕以外誰もいない、そう思わせる冷たい月が出ていた。

　僕は助けてもらったのだ。見慣れた帰り道をまた運転しながら、そう思った。

　明良は夢半ばにして、海の向こうで亡くなった。
　平凡な僕は生き残った。
　命とは一体、誰のものなのだろう。

　ふと、「GRAVE」が「墓」を意味することを思い出した。
　ハンドルを握る手にうっすらと汗を感じながら、命とは自分のものであって、自分のものではない気がした。

　やがて、家から一番近いコンビニが見えてきた。
　父や母はとっくに寝ているだろうが、きっといつものようにメモと共に夕食を置いてくれているだろう。

　僕は助けてもらったのだ。僕の側には確かに狼がいた。

　家の駐車場に車を停めた途端、涙が溢れてきた。
　それを止めるすべを知らない僕は、しばらくの間、何重にも重なった星を見ているしかなかった。