Vintage

　改めて届いたメッセージを読み返しているとまたスマートフォンが震えた。名前を見て理解する。多分真由子が、私にすぐに連絡するよう言ったんだ。

「ナル！　ナル！　今どこ？　家？」
「ちょっと出てて今帰り道。もうすぐ家だよ」
「家行っていいよね？」

　焦った声に笑ってしまう。Vintageのメンバーはみんな過保護だ。もう私だってみんなと同じく、二十歳を超えた大人なのに。

「彼女に言うみたいな台詞だね」
「ナルのことは彼女全員より大切だよ」
「全員って何」
「すぐ行くから、ちゃんと家いてよ！」
「はいはい」

　学部は違えど大学が同じ周(あまね)とは、今でも時々飲みに行くくらいには連絡をとっていた。だけどこうして家で二人きりになるのはいつぶりだろう。まあ、いいか。周なら私には絶対何もしてこないだろうし。

　ピンポンの連打にドアを開けた瞬間、周に抱きしめられた。周の耳や鼻は紅くなっていて、その身体は冷たかった。その冷たさと、抱きしめた心地の薄さに驚く。私なんてコートもマフラーもしないと歩けないのに、酷く薄着で来たものだ。

「寒そうな格好で来たね」
「慌てて家飛び出して気づかなかったな。でも今めっちゃ寒い。温めて、ナル」
「真由子の許可は得ていますか？」
「ううん、変なことしたら殺すと釘を刺されています」

　ふふ、と笑みが漏れた。時が経っても変わらない。ここには六華の理想がちゃんと存在する。そう思うと同時に、六華の笑顔が浮かぶ。また目の奥がつんとする。

　だめだ、私は六華のことになると強くいられない。

「みんな連絡取れたから。家にいさせてるから、テレビ電話で話そう。大丈夫、僕がいる。泣いたっていいから」
「みんなして過保護すぎだよ」
「ナルが泣き虫だからでしょ」

　そんなに優しい声で皮肉を言われたって、痛くもかゆくもないよ。