淡く、とける

赤ペンのすべるおと

瞼の上でちらつくひかりに、睫毛を揺らす。

僕の視界に飛び込んできたのは、どこかで見た顔。

少しだけ考え込む。瞬きの隙間で、記憶を引っ張り出した。

“あ、もしかして、佐藤先生？”

それは、高校の時に生物を教えてくれていた佐藤先生だった。

「久しぶりだな、東条(とうじょう)」

“先生も、お変わりなく”

にこりと笑った僕に向かって、先生はゆるり、と眉毛を下げる。

ああ、懐かしい。

先生はいつも、困っていないのに、こうして眉毛を下げて笑うのだ。
どんな時も、そっと、優しく笑うのだ。

その笑顔に、どれほど僕は助けられてきたのだろう。