行く先は感情図書館

　私は結局、初心者用の服の作り方を一切理解できなかったので、二週間を待たず借りた本を返却しにやって来た。

　今日は図書館は閉館日なので、外にあるブックポストに、借りた本を投函する。

「おこげー、行くよー」

その声に私が振り向くと、図書館前の緑道を、少し老いた雑種犬と、よく日に焼けた黒髪の青年が散歩していた。

　その犬の特徴的な毛並みには見覚えがあった。

　私は歩みの遅い犬のそばに近寄り、声をかけた。

「可愛いですね、お散歩ですか」

青年は、少しはにかみながら、

「ハイ、もう年だけど、散歩は好きで」

と言った。

「何歳のワンちゃんなんですか？」

「それが、正確な年は分からなくて……。獣医さんが言うには、十四才位だろうって。元々野良犬で、俺が拾ったから分かんないンすよね。飼おうってなったら保健所に連れてかれてて、慌てて警察とか、保健所とかメッチャ電話しました。親がだけど」

私は許可を貰って、おこげの頭を撫でる。

　なるほどふわふわで、ちょっと固い毛並みだった。

「よかったなあ、おこげ」

おこげは、写真で見たときの表情とはうって変わって、目じりが下がり、舌が出ていて、笑ったような顔をしていた。

　私は青年に挨拶をして、彼と反対方向に進んだ。

　鼻歌で、自然とジャスティスイレブンの曲を歌っていた。

　少年が、一瞬だけこちらを見、「おにいちゃん？」と言ったことに、私は気付かなかった。