色溢れる四季、淡い青春

純潔にも毒あり

　それから、何気ない会話を交わしていくうちに、足並みは自然と揃っていた。
　時々、薫(かお)る春の花を横目に、色々なことを教えてくれる。花の色や芽吹く時期から花開く季節まで。それから、花言葉なんかも。

　そんなこんなで、いつの間にか時間は経っており、空も緋色に焼け始めていた。
　そんな時、彼女はふと足を止める。

「ねぇ、最初に言ったこと、覚えてる？」

　最初に言ったこと？ 思い返してみるが、ついさっきのことだと言うのに、映像は浮かんで来るのだが、決して彼女の言葉だけ抜け落ちているように感じた。

「まぁ、そんなもんだよね」

　そんな彼女の顔には、呆れも失望も浮かんでいない。そこにあるのは、どこかやるせなさが籠(こ)もった笑顔だけだ。

「あのね、こんな綺麗な桜の花にも毒があるの」

　そう言って、桜色の花風は二人の間を吹き抜けていく。

「綺麗な薔薇(ばら)の茎にはトゲがある様に、こんな綺麗な花弁一枚一枚にも毒があるんだよ」

　僕はまた、つい魅せられてしまった。
　淡々と並べていく言葉の裏にあるのは、何なのか。
　浮かんでいる表情の裏にあるのは、何なのか。
　美しい彼女の裏にあるのは、何なのか。

「それってさ、人間みたいじゃない？」

　哀愁(あいしゅう)に染まった声で、投げつけられる内なる想い。
　それがどんな意味を持っていたのかなんて、一瞬で理解出来てしまう。でも、僕は何も出来なかった。

「自分を綺麗に見せるために誰かを蹴飛ばして、自分を美しく見せるために誰かを踏み滲んで」

　込められているのは憎しみなんていう醜い感情ではない。誰かを恨むような目でも、誰かを嫌悪するような声音でもないのだ。
　何か、運命やこの世の摂理(せつり)そのものが間違っているとでも言いたげな様子だった。

「君は、どう思う？」
「僕は––––」

　それは、決して難しい話ではない。けど、簡単な答えなどどこにもない。
　ある種、迷いのような感情に押し潰されてしまった。

「無理に答えを出さなくて良いよ。けど、代わりにさ、最後まで付き合ってもらってもいい？」
「……はい」

　すると、彼女は淡いピンクの道を降りて、アスファルトの道を歩いていく。それに黙って僕はついて行った。