カロン

　駅前のマクドナルドは一九時を回ってもなお混んでいた。長蛇の列に並びながら、四人は注文を済ませると、番号札を受け取って、窓側の席に座った。外では、高架を電車が通る音がする。

「でさ、この前澄香と一緒にミセスのライブに行ったんだけど、すごい良かったの。『インフェルノ』とか『青と夏』とか、私が好きな曲もいっぱいやってくれて。ねぇ澄香、楽しかったよね？」

　妃亜乃は隣に座る澄香に話しかける。イージーリスニングが流れる店内で、澄香の声はすっきりと響く。

「そうだね。大森さんの歌はやっぱり良いよね。なんか気分が盛り上がる感じがする」

「でしょー！　本当楽しかった。ねぇ今度さ、ゼップでツアーファイナルがあるんだけど、みんなで行かない？」

「それっていつあるんだよ」

　妃亜乃の正面に座った大剛がスマホから顔を上げて、問いかける。

　切れ長の大きな目が自分に向いていることに、妃亜乃は小さな興奮を覚えた。口調も自然と明るさを増す。

「一一月の三日だよ」

「ちょっと妃亜乃、それって文化祭の日でしょ。行けるわけないじゃん」

　すかさず澄香が突っ込む。スマホに視線を落としている巧磨さえも微笑んで、四人を和やかな空気が包む。

　背の高い店員が、ハンバーガーセットを二回に分けて運んできた。全員分が届くまで待ってから、妃亜乃はフィレオフィッシュを口に運んだ。いかにもジャンクな味がした。

「それよりさ、早くやる曲決めちゃおうよ。そろそろ練習に入らないとヤバいし」

　アイスコーヒーを一口飲んでから、澄香が告げる。

　既に他のバンドは演奏する曲を決め終えていて、全体が決まっていないのは、妃亜乃たちぐらいのものだった。

「別にそんなに焦んなくても大丈夫でしょ。今までだって何とかなってきたじゃん」

「上手い下手は抜きにして、そりゃ確かに何とかはなってきたよ。でも、私たちにとってはさ、文化祭はこれで最後じゃん。やるからにはさ、良い演奏にしたくない？」

「そうだな」と大剛も加勢する。「今度の文化祭には引退した先輩たちも見に来るんだから、恥ずかしい演奏はできないぜ」と言うが、口元にケチャップがついているので、説得力がない。目も少し泳いでいる。

　妃亜乃はオレンジジュースを口にした。そうでもしないと、無意識に笑ってしまいそうだった。