カロン

「なぁ、ちょっと聞いていい？」と大剛が言う。妃亜乃の背筋に緊張が走る。

「海瀬さんはさ、俺のドラムどう思ってる？　俺さ、なかなか上手くならずに、練習でも止めてばかりじゃん。迷惑なんじゃないかって」

　大剛の眼差しに、夜みたいな影が混ざる。妃亜乃は励ますように口にした。

「いや、全然迷惑になんか思ってないよ。山藤くんなりに一生懸命やってるのは伝わってくるし。それに私だって、まだ完璧に覚えられているわけじゃないし、お互いさまだよ。きっと何とかなるって」

　大剛の表情に、かすかな光が取り戻されたように妃亜乃には見えた。それがまるで自分のことのように嬉しい。

　いつの間にか商店街は通り抜けてしまっていて、目の前には横断歩道が見えていた。

「ありがとな。元気出た。俺、頑張るわ。じゃ、また明日な」

「うん、また明日」

　妃亜乃と大剛の家は逆方向にあるので、ここで別れなければならない。同じクラスで半日もすればまた会えるというのに、妃亜乃は離れていく大剛の後ろ姿から目を離せなかった。

　シャツの裾をぴっちり入れているのが山藤くんらしい。

　そんなことを考えているうちに、歩行者信号は点滅していて、妃亜乃は急いで横断歩道を渡った。

　キーボードケースにつけられたリスのキーホルダーが、激しく揺れていた。