春待月

モノローグ

彼との出会いは、記憶を遡ること三年前の春。
私が大学一年の時。
写真サークルの飲み会で顔合わせした彼は、盛り上がっている大テーブルから移動して空いている私の隣に座った。

「アイツら泥酔して面倒だから。ちょっと避難してきた」

男性部員が殆どを占めるサークルで、一人でぽつんとおつまみを食べる私を見かねたのか、本当に面倒で逃げてきたのか表情からは読み取れない。

最初の自己紹介で、『大学三年の小さい鳥に遊ぶと書いて小鳥遊(たかなし)です』と名乗っていた。
全員の名前と顔がまだ一致しない中、彼の名字は珍しくて記憶に残っていた。

「乾杯してもいい？」
「あ、はい」

烏龍茶の入ったグラスをカチリと合わせて、乾杯と呟く。
彼のグラスに入った飲み物もまた、烏龍茶のようだった。

「お酒飲まないんですか？」

会話の糸口を見つけて疑問符を投げると、彼は気恥しそうに頬を掻いた。

「俺本当に下戸で飲めなくて。昔一回やらかしてそれきり」

それに、と黒縁眼鏡の奥の瞳が呆れたように遠くを見据える。

「アイツらすぐ悪酔いするから、俺みたいな奴が一人いないとなんかあったら面倒だし」