ベランダのあなたと私

お隣さん

『また会えないか』と川出さんからメッセージをもらって、私たちはお見合いがあった翌週の木曜日、仕事終わりに会うことになった。

小規模な事務用品店で事務職をしている私は、閑散期だとほぼ定時で上がることができる。

川出さんは７時くらいに仕事が終わるとのことで、私が川出さんの職場付近まで出向くことになった。

聞くと、勤務地は大企業が集うオフィス街にあるという。割と郊外にある私の職場からは電車で１３本の場所だ。

車窓を過ぎ行く景色はどんどん都会になっていく。電車を降りると、駅には帰宅ラッシュの大波が押し寄せていた。

改札から吐き出されるように外へと出た瞬間、西日の眩しさに目を細めた。

夕日に照らされる高層ビルの内側では、今も何千人と労働を続け、何千台ものパソコンがフル回転で熱を発しているのだろう。建物の冷たく無機質な外観とは対照的で、何だか不気味だ。

川出さんは、この中のどこで働いているのか。私とは住む世界が違い過ぎて、本当にこれから会えるのか不安になってくる。

待ち合わせ場所は、駅から５分ほど歩いたところにある全国チェーンのカフェだった。

仕事を終えたサラリーマンたちの人波に逆らってオフィス街の中枢へと進んでいくと、ポケットからピコンと音が鳴った。

“仕事、意外に早く終わりました。吉田さんはもうこちらに来ていますか？”

“あと数分で着きます”

最低限の返事を送り、スマートフォンを仕舞う。私はさっきより歩くスピードを上げた。

色鮮やかなタクシーや大型トラックが行き交う大通りの向こう側に、目標のカフェが見えてきた。