ときめきのピース

好き

【直人side】

　最後の学活が長引いた。
　怜と、サッカー部の最後の体験の日なのに。今日、本入部届を出すことになってる。

　もう他のクラスはほとんど帰ってしまってて、廊下に出たら静かだった。

　先、行っちゃったかな。
　思いながら、怜のクラスを覗いてみたら。

　怜が、窓際の自分の席で、一人で座ってた。

「れーい、ごめん、お待たせ」
「あ。直」

　持っていた紙をさりげなく鞄にしまって、怜が立ち上がって、直人のもとに歩いてくる。

「――――…？　何か、隠した？」

　聞いたら、怜がちょっと嫌そうな顔をした。

「隠してはない」
「…うそ、オレがきたらしまったじゃん」

「別に隠したわけじゃねえよ。しまっただけ」
「…だから、なにを？」

「…名前書いてない、手紙が鞄に入ってたんだよ」
「手紙って？」

「……佐藤くんが大好きです、だってさ」
「…へー…」

「…大好きだから、応援してます、サッカー頑張ってください、みたいな感じ」
「まだ入学してすぐじゃん。　早すぎない？」
「…早いから別に、告白って感じでもないんだろ。無記名だし」

「――――…なんか…怜って落ち着いててむかつく」
「…むかつく？？」

　怜がちょっとむっとした。

「普通、ラブレターもらったら、もっと喜ぶじゃん。なに、その、さらーっとした感じ」

「…なこと言ったって…」
「言ったって？」

「…別にこれ、返事も求めてないし。誰かも分かんねえし」

　怜がまたしれーっとした顔でそんな事を言うので、直人は膨らんだ。

「なんでこんなしれーっとしたやつが良いんだー！」
「…しれーっとって…」

　怜が苦笑い。

「絡むなよ。　誰かも分かんねー手紙もらったって、別に嬉しくないだけだって…」

　怜がそんなことを言ってて、まあ、それも分からなくはないのだけれど。

「ずるーい」

　次に出てきたのは、ぽろっと本音。

【怜side】

　直人のクラスを待ってたら、同じクラスの奴は誰もいなくなった。
　そういやなんか、さっき、見慣れないものが鞄に入ってたっけ。

「――――……」

　名前も何もない、手紙、

　カッコイイから、大好きです。

　カッコいいから、ねー…。
　特に何の感情もわかず。誰だこれ、なんて思っていたら。

　直人がやってきてしまった。
　さりげなくしまったはずが、意外と聡かった。

　白状させられて、そしたら、ずるーい、と言い出した。

「いいなー、怜、モテて」
「――――…そうか？　何がいーの？」

「…何がって。　モテたほうがいいじゃん」
「なんで？」

「なんでって……　誰かが自分のこと好きでいてくれるって、嬉しいじゃん」
「――――………」

　あまりに素直なその一言に、まじまじと、直人を見下ろしてしまう。

「……なに？」
　あんまり見てたら、少し引きながら、直人が首を傾げてる。

「――――…オレ、おまえのことが、好きだよ」
「えっ」

　完全に固まった、直人。

「――――………嬉しい？」

　数秒後、そう聞いたら、はっ！と気づいた直人が、怒り始めた。

「…っっ…　またからかってるだろ！！」
「つか、…恥ずかしいこと真顔で言うからだよ」

「…っくそ。怜のばーか！！っばーか！！」
「がきんちょか…」

　冷めて答えると、もう、本当に悔しそうで。笑ってしまう。

「オレさー」
「え？」

　少しトーンを変えて話し出すとすぐ、普通の顔で、怜を見上げてくる直人。
　こういうとこが、少し、好きだったりする。

「カッコいいから好きとか言われんの、嫌い」
「え？なんで？」

「見た目好きとか言われても…　そんなの上っ面だしさ…」

「んー？……まあそうだけど。……でもオレだったら、外も好きになりたいけど…　見た目を少しも好きじゃない奴、好きなんて言えないし」
「――――…」

「…そりゃ外だけ見てる好きは軽いかもだけど…　女子ってシビアだから、外見だけで好きとか言ってる訳じゃないと思うけどなー。　カッコよくてもモテない奴、いたよ？」

あははー、と笑いながら、直人が言う。

「怜を好きな子は、ちゃんと中も好きなんじゃないの？」
「さあ。分かんねえけど……　直のくせに、なんか生意気」

「あっなんだよそれっ。　もー。むかつくなー」

　ぷー、とまた膨らんでる。

「――――…じゃあ、直は、オレのこと好きか？」
「好きじゃない、むかつく」
「…ふーん」

　まあ。いいけど。
　特に何も言わず、サッカーシューズの紐を結んでいたら。

「………オレにペース合わせてくれるとことか。放送委員とか、ほんとは好きじゃないのに一緒にやってくれるとことか？　優しいとことか…」
「――――…直？」

「…そういうとこは、まあまあ好き」
「――――……まあまあって…」

　ぷ、と笑う。

「あと、見た目も、まあまあ好き」

　ぷ、と笑ってしまう。

「…お前は絶対からかうから、もう何にも言うなっ」

　まだ何も言おうとしてなかったのに、直人は、だーーーっと走り去っていった。

　………面白いなー…あいつ。ほんとに。

　――――…何だか、心の中があったかい気がした。

(2021/1/14)