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風邪１日目
【怜side】
今日は朝から直を見ない。
昼まで会わない事って、そうそうない。
給食の準備中、直人のクラスの友達に、「今日、直人は？」と聞いたら。
「あ、今日、直人は休みだよ」
「なんで？」
「風邪ひいたって」
「…あー…そういや昨日喉痛いとか言ってたな…」
＊＊＊＊＊
六時間目まで終わり、部活中。
「……静か」
授業には直人は居ないから、そこまで気にならないが、部活には必ず居るのが、今日は居ない。
あいつ、絡んでこねーと、こんなに静かなのか…。
直が絡んでこようが、部活でやることは決まっているのだから、普通なら気にならないと思うのだけれど。
――――…そっか、朝登校の時から、居ないしな…
一日、静かなんだな…。
「え？ 怜、今なんかいった？」
「……独り言。つーか… なんか、再確認したとこ…」
「？ 何それ？」
「再確認って何を？」
「…別に。なあ、陸。 直人って熱でもあんの？」
直人と同じ小学校出身で、今も同じクラスの陸に聞いたら。
「ああ、あいつ小学生ん時から、よく高熱だして休むんだよね。扁桃腺が腫れやすくて、腫れると高熱んなっちゃうらしいよ」
「――――…へー…そうなんだ…」
「明日来れるといいけどな。でも一回熱出るとなかなか下がらないみたいで」
「――――…なあ、あいつんち、知ってる？」
「知ってるよ」
「いつも、薬局の前あたりで別れて、直はそこからまっすぐって言ってたけど…」
「薬局から、歩道の右側の家見ながら歩いていけば、表札見えるよ。駐車場の隣だからすぐわかるんじゃないかな」
「分かった。サンキュ」
「怜、行くの？」
「気が向いたら、行くかも」
「何だよそれ」
陸はそう言って笑う。
「――――……」
――――……気が向くに、決まってるけど。
部活が終わって、家に帰って、私服に着替えた。
「母さん、ちょっと見舞いに行ってくる」
「お見舞い？お友達？」
「そう。チャリで五分くらいんとこにいるから」
「ゼリーでももってく？」
「あー…うん、一応」
個包装されたこんにゃくゼリー。
食うかな…？
家を出て、薬局から少し進んで駐車場の隣。
二階建ての一軒家に、小坂の表札。
チャリをとめて、チャイムを鳴らす。
「はい」
明るい声。
「こんにちわ。直人くんのお見舞いにきたんですけど…」
「あら。 ちょっと待ってね」
数秒して玄関が開いた。
「わざわざありがとう。もしかしたら寝てるかもしれないけど、どうぞどうぞ」
「お邪魔します…」
可愛らしい感じのお母さん。
――――…直、なんか、似てる。
「もしかして、怜くん？ 違うかな？」
「――――…？…はい。そうですけど…」
「最近よく直人の話に出てくるから」
クスクス笑うお母さんの後をついて、 二階の部屋についた。
「寝てるかも… 起こしてもいいからね」
「少し居て起きなかったら帰ります」
小声で答えると、直人のお母さんは、ふふ、と笑って頷いた。
「――――…」
直人は、ぐっすり、眠ってた。
「――――…」
静か。
――――…目。あかねえかな…。
少しの間、直人を見下ろして。
起こさないでおこうと思って、帰ろうと思い、ドアを開けた。
なるべく静かに開けたのに。
ぴく、と直人が動いて、不意に、目を開けた。
「――――…………え。怜？？？」
「――――……はよ、直」
その目が開いて、その声が、自分の名を呼んだのが、不思議な位嬉しくて。
直人のベッドわきに戻った。
【直人side】
昨日喉が痛いと思ったら、夜中にはまた発熱。
扁桃腺の腫れるのには、どうにも勝てない。
小さな頃は毎月のように高熱を出していて、最近は、二～三カ月に一回くらいにはなったので、大分頻度は減ってきたのだけれど、一旦熱が出たら、なかなか下がらない。
高熱なのでもうぐったりで、休んでる間、大体寝てる。
起きて、喉に染みないものを食べて、また寝る。
ふと目覚めたら。
ドアのところに、怜が立ってた。
幻？？と思ったけれど、呼んでみたら、怜が笑って、ベッドに近づいてきた。
「はよ、直」
「…今何時？ 怜、なんでいるの？」
「今18時半位。 見舞いに来た。声、枯れてんな」
「ん、喉、痛くて」
ベットの脇、立膝で座って。
直人の額に触れて、怜は顔をしかめた。
「…もう帰ろうかと思ってたんだけど…。 な、お前、熱高すぎ…辛い？」
「…慣れてるから…意外と大丈夫……部活は？」
「終わってから来た」
「…ありがと…」
「――――…いつもこんな、熱出すのか？」
「最近出してなかったから…久々かな…中学入って初めてだよね」
「…ああ」
「…怜、来てくれたんだ」
「……何笑ってんだ？」
「なんか、今日は怜に会えないなーて、思ってたから、嬉しくて」
素直に思ったまま言ったら、怜は少し無言。
その後、「……お前いないと静かすぎ」と、言った。
「…なにそれ。オレがうるさいやつみたいじゃん」
「…うるさいだろ」
クスクス笑って、怜が言う。
「…うそ。早く良くなれよ」
「…うん」
「すげー、おでこ、熱いし。オレ、そんな高い熱出したことねえから、よくわかんねえけど…辛そう」
「……」
「明日も休みだろ？ゆっくり寝てろよ」
「…うん」
「母さんがゼリーもってくかって。 食べれる？」
「うん。食べる。ありがと…」
「おいとくな」
枕元にゼリーをおいてくれる。
「…直、アイス、何が好き？」
「…バニラ、かな…」
「OK。明日な」
「ありがと、怜…」
――――…怜、優しい。
ふわふわ会話をしてると、あくびが漏れて。
そしたら、怜が、そっと、頭に触れた。
「…ねむい？」
「――――…うん。ちょっと…」
「…いいよ、寝て。寝たら帰るから」
「………うん…ありがと、怜……」
「…ん」
ふ、と怜が、笑む。
少しの間、会話をしてたんだけど、
結局眠気に負けて、眠ってしまった。
夜、目が覚めて。
怜のこと、ぼんやり思い出して。
枕元のゼリーに、笑んでしまう。
――――……怜…なに、してるかなー…
そんなことを思いながら、また、眠りについた。
(2021/2/10)
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