コーヒータイムシンドローム

　なぜあんな事を聞いたのか？いやその前になぜ話しかけたのか？予想外の返事の前に、緑はまず自分の行動に動揺していた。後から来た客にお冷やを出す時に、グラスがほんの少し傾き、水面が揺れ、ギリギリでこぼれない様子が緑の動揺を小さく示していた。

　きっかけは一週間前のラジオ放送だ。
フランク・シナトラが歌う「フライ・ミー・トゥー・ザ・ムーン（Fly Me to the Moon）」が流れていた。それを受けてパーソナリティが、もしタイムマシンがあるなら、アポロが月に行ったころのアメリカでこの曲を聴きたいといい、ゲストと話が二転三転の上、タイムマシンはあるのだろうか？という言葉が妙に耳に残ったからだ。

　ふと仕事の休憩時間にタイムマシンの事が思い浮かび、スマホでタイムマシンを検索し相対性理論から始まり→勉強→塾→塾の講師？と思われる男性に、頭の中の連想ゲームが繋がっていったのだ。

　緑のすっとんきょうな問いかけは、変化球になって返ってきた。
「え？」
緑が固まっていると
「僕タイムマシンに乗った事あるんですよ。」
男性はあまり笑わず、でも穏やかに答えた。
緑は驚き、間髪を入れずに聞いた。

「いつ、どこで、タイムマシンに乗ったんですか？」
「もう１５年前ぐらい前かな、大阪のある場所」
ドアが開く音がして店に客が入り、緑は接客に戻った。