『東の血』

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 世界が少子化の一途をたどるのは至極当然――、必至だった。 しかし、人類はただ手を(こまぬ)き座して滅びを待っているわけではない。  俺を含む研究に携わる者たちは皆、そう考えているだろう。 門倉眞幸も又、その一員だった。 少子化を改善させるがために研究職へと就いたはずだった――。  その門倉の目に焦点が戻ってきた。 頬骨の頂よりも紅い唇が動いた。 「最初に礼を言わせてくれ」 「・・・・・・」  開口一番、何を言うのかと待ち構えていればそれか⁉ 驚き呆れてとっさに返せないでいる俺に向かって門倉は、 「ありがとう。本当に救かった」 と有言実行、――実際(本当に)礼を言ってきた。  先手必勝、俺はすかさず門倉へと(警告)を刺しにかかる。 「取り違えないでくれ。善意でしたことじゃない」 聞いた門倉は特に気を悪くした様でもなかった。 ――少なくとも俺にはそう見えた。  極めてあっさりと応じてくる。 微笑みめいたものさえ浮かべていた。 「分かっている。拘束を解いてくれないか?話しづらい」 「あ、あぁ・・・・・・」 声も先ほどまでとはまるで違っていて、静かで平らかだった。  俺が体を実験台へと固定するベルトを外すと、門倉はゆっくりと上体を起こした。 慎重な動作だと思った。
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