未来を彩る裏路地の神

このささやかな願いを

「神様、お願い。今すぐ私を殺して」

　煙草の煙を吐いてから、私は静かに言った。
　目の前の灰色の壁に彫りこまれた神は、どんな人の願いも叶えるという。その証拠に、壁の下には鮮やかな花々に溢れ、いかにもこの世ならざる雰囲気で私を迎えている。供え物の酒瓶もあるぐらいなのだから、噂は本当なのだろう。

　ビルの谷間の薄暗い裏路地。
　今は夜と呼ばれる時刻だが、昼間だろうとこの薄暗さは変わらない。
　見下すようなサーチライトと共に、低く厚い雲に反射したネオンの濁った光が辺りを照らす。光の当たっていない、元が何か分からないような廃材やゴミの山の影は、虫食いの穴のような闇に落ちていた。
　遠くでは悲鳴のような嬌声と、救急車両のけたたましいサイレンが鳴り響き、私の呟き声など簡単にかき消してしまう。それで構わないと思った。

　別に生きている誰かに聞かせたいわけじゃない。
　神様っていうぐらいなら、きっとどんな小さな声だった聞こえている。人間には出来ないことをやって見せるからこそ、神様なんだし。

「何とか言ったらどうなの？　居るフリ？　それともホントはもぬけの殻？」
「いやぁ……それはさすがに、神様なら何でも聞けるってモンじゃ、ないんじゃない？」

　不意に軽い男の声が降って来て、私は顔を上げた。
　今の今まで人の気配も影も無かったというに。
　けれどそれは私が「誰もいない」と思い込んでいただけだったのだろう。そもそも、人に聞かれて困るものじゃないから、入念に周囲を確認したわけじゃない。
　男は斜め上にぶら下がる鉄骨の非常階段で、小さな瓶を傾けながら見下ろしていた。