山犬は月へと駆ける

飯綱使い 壱

松戸(まつさと)は太井(ふとゐ)川と呼ばれる川の東岸にありました。
到着後、一行は夜通し小舟で荷物を川の向こう岸へ運びます。
渡河の際は一行が大井川の両岸に分かれ、荷を隠す場所もないために、略奪者などにとても狙われやすい状況でした。
そのため菅原氏と下毛野金時は、この地に留まる時間を出来うる限り短くしようとしているのです。

「夜になって、月姫が寝所から吾の名を呼んだ」

山犬が寝所の軒下に姿を見せると、月姫は飛びつかんばかりに近づき、縁側に手をつきました。
「因幡真神よ、お願いじゃ。わたしを乳母のところまで連れて行っておくれ」
胡蝶は菅原氏の一行が「いまたち」の館にいた間に具合が悪くなり、松戸(まつさと)にある夫の屋形へと里帰りをしているのでした。
「胡蝶は後から京へ上ると申していたけれど、歳が歳だから」
月姫の声にはいつもの元気がなく、言葉の尻は消えゆくように途切れました。
「本当はお兄様に連れて行っていただくはずだったのだけど」
兄は父の菅原氏に叱られて、荷物の差配を手伝わされていました。
月姫はその身を狙われているのです。
日が落ちてから外出し、乳母の見舞いに行くなど、許されるはずもありません。
それでも、おそらく最後の別れをしなければ、と因幡真神を呼んだのでした。
山犬は不意に体を動かし、縁側に身を寄せます。
月姫がその背にまたがり、首の後ろの毛を両手で掴みますと、山犬はゆっくりと歩き出しました。
庭の築山の上まで進むと、にわかに駆け出し、垣根を跳び越えたのです。
山犬は月姫が背から落ちないように気を配りつつ、風のように駆けます。
見張りの者の目には何も見えませんでした。
ただ風の通ったあとに、えも言われぬ香りが漂っているばかりです。
月姫と山犬は、こうして誰にも見咎められずに、胡蝶の元へと向かったのでした。