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因幡国を出た山犬はまず宮津を目指し、一晩で若狭国、近江国を抜けました。
美濃国へ入ったところで夜明けを迎え、足を止めます。
鬼神は本来、自らの肉体を持ちながらも腹は減らず、疲れを知らぬ存在です。
理由がなければ物を食べる必要がなく、休む時は主人の影の中に隠れます。
因幡真神は特別な存在です。
トオルと体を共にしているため、鬼神でありながら獣でもありました。
「吾は飲み食いをせねばならぬし、体も休めねばならぬ。さもないと主人が死んでしまう」
山犬は人里離れた場所で清らかな湧き水を見つけると、喉の渇きを潤しました。
木の空で体を丸めます。
昼の間は人目につくため、夜を待って旅を続けるつもりです。
大きくあくびをすると、因幡真神は眠りに入っていきました。
夕べになって目を覚ました山犬は、ふたたび東へ向けて走り出しました。
東海道を避け、人気のない山の中を走って美濃国から信濃国を経て武蔵国に入ったのは、因幡を発ってわずか２日後の夜明けのことです。
秩父へ至った因幡真神は、見えない力に引き寄せられ、霧深い山の中に立つ社の前に立ちました。
「御嶽山の大口真神の社であった。そこで山姥と出会うた」
老女は妖怪の類ではなく、信心深い地元の者でした。
ただ山犬が思わず山姥と見間違えるほど骨太で、上背がありました。
かつて長いこと駿河国で武家に仕えていたのですが、１５年ほど前から故郷に戻って暮らしているのです。
山犬の姿を見かけると、老女は飛び退って平伏しました。
「おいぬ様、畏くもこの年寄りの前にお出ましくださるとは」
そうして地に額づくと、「もったいない、もったいない」と繰り返しました。
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