うそつきホームラン

　◇◇◇

　「綺麗！　異次元の美しさやね。やっぱ桜しかかたんわ」

　そう言うと瑞妃は、ため息を漏らした。

　「かたんって何。今どきの若い子の言葉ってよくわからんわ。それにしても、瑞妃、よう頑張ったわね」

　車を運転する母の顔は、晴れ晴れとしていた。

　朝には降っていた雨も上がり、昼頃には暖かい春の日差しが戻ってきた。周囲の景色や川面に陽光が反射し美しく輝いている。

　桜の開花が、先週の冷え込みで少し遅れたので、タイミングよく今日四月三日が満開だった。天も瑞妃に味方したのかな、と宗助は思った。

　視線をフロントガラスの外に向けると、彼方まで桜のトンネルが続いている。

　「兄ちゃん。ありがと」

　「どした？　瑞妃。急に改まって」

　「兄ちゃん。ごめんな」

　「どした？　急にしおらしくなって」

　「あんな凄いホームラン、初めて見たわ。……何度も『うそつき』て言って本当にごめん」

　「瑞妃は、何にも謝らんくていいんだぞ。俺は、今、幸せなんや。この幸せは、瑞妃が命懸けで手術を受けてくれたからあるんや。兄ちゃんな、夏の大会が終わったら野球やめることにした」

　「え？　何で？」
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