Suite 〜君の名の、組曲〜

第3曲【Serenade】♯Opus11

［♯Opus11］

　いよいよ演奏会まで二週間を切った。
　僕は不安で眠れない日々が続いていた。
　なにしろ、あの日の合わせから一週間近く耀と連絡が取れていないのだ。学校にも来ていないし、メッセージも見ていないし、電話にも出ない。どうにもなす術がない。
　一体、何をしているんだろう。
　どこにいるのだろう。
　何か危ないことに巻き込まれているのではないか。
　僕がまたあんなことをしたから、離れようとしているのだろうか？
　憶測だけが元気に働いて、体も心も疲労がピークに達している。このままでは埒が明かないので、思いきって兄の師匠である校長先生に尋ねてみることにした。会話の様子からすると、校長先生は事情を詳しく知っているような気がする。

　放課後、僅かな期待をかけて校長室のドアをノックした。アポイントはとってある。中から、「どうぞ」と返答があった。
「失礼します」
　豪華な装飾の扉を開いて部屋に入った。校長先生はパソコンを開き、何か調べ物をしていたようだった。
「…おお、清塚君、よく来たね」
「こんにちは、校長先生。お忙しい中すみません」
「ああ、いいんだよ、久しぶりに君の顔が見られてよかった。どうだ、演奏会の練習は順調かい？」
「それが…」
　いきなり本題に入ってしまったけれど、この際臆せず全部話してみることにした。最近耀を学校で見ないこと、メールや電話をしても返事が来ないこと、よって伴奏合わせの日程も立てられないこと、彼と接する間に起きた不安なこと。

　話し終えると、校長先生は表情を険しくして腕を組んだ。
「うーん…そうか」
「…はい。兄から音沙汰がないので、僕はどうしようもなくて…」
「そうだよな。私からも耀に連絡をしてみるよ。すまなかったね」
「いえ…」
「それにしても気がかりだな。何かあったのかねぇ」
「…はい」
「また、変なことに巻き込まれてなければいいが」
　先生の言葉がアンテナにピンと来た。これは聞くなら今しかないと、咄嗟にあの話を振った。
「先生、…そ、その話なんですが…」
「なんだい？」
「実は僕、兄のこと、本当に何も知らないんです。家出した理由も、中学生の時に何をしていたかも。兄を中学時代から知っている先生なら、きっとご存知のことだと思います。できれば、教えてくださいませんか？」
　校長先生は目を細くして頬を強張らせた。しばらく間があったのち、おもむろに口を開いた。
「…いやはや、君は耀と違って直球だねぇ」
　先生はやれやれ、と額を手で覆った。少し冷や汗をかいているように見える。

「…でもまぁ、君の立場からしたら、気になるのも仕方ないか」
「はい。僕は兄のことが知りたいんです。本人に聞いても教えてくれないですし、この先、兄弟としてやっていくのにも、大事なことですから」
「ま、ごもっともな意見だな」
「このままでは、定期演奏会にも支障が出てしまいますので」
　可能な限りハッキリとした口調で言いきると、校長先生は少し困った顔で頷いた。
「…それもそうだな。ただ聖君、」
「…はい」
　校長先生は机の上で指を組み、身を乗り出してこちらを真っ直ぐに見据えた。

「私の口からは、言えることと言えないことがある。あの子のことについては、大半が言えないことになるだろう」
「…校長先生っ、」
「いや、君の言いたいことも分かるよ。ただ、こちらとしても、守秘義務があるのでね。むやみに人には言えないのだよ」
「校長先生っ、でも僕は、耀の実の弟なんです！」
「…落ち着きなさい、聖君。──君が実の弟だからこそ、言えないこともあるのだよ」