君が望むなら

神としての仕事

　ミヅチ――蛇神としての私の仕事は驚くほどに少ない。
　山の中合にある私の神社を参拝する者が少ないからだ。精々が神社巡りを趣味としている者か、大晦日から元旦にかけて熱心に願掛けする参拝者程度で、平時は閑散としたものだった。
　主とした神主が居なくなったのはいつだったか、兼務で訪れる神主により定期的に清められてはいるが、木の葉が参道に降り積もるのを防げるほどではなかった。
　色とりどりの落ち葉を眺めるのは風流であるけれど、参道が汚れると私の身体が汚れたような気がするので、たまにばれないようにため息で吹き散らしている。
　そんな風に月日の半分ほどの参拝者が来ればましな日々は、酷く退屈で寂しいものだった。
（肝心の願いごとの内容さえ、代り映えしないしね）
　最初の頃は真面目に聞いていた参拝者の願い事も、今はもう話半分でしか聞いていない。
　願い事の9割は健康祈願、家族繁栄、学業成就など。
　そもそも多くて10程度に大別できる内容に目新しさなどあるわけがなく。
　さらに言えば、常連となった参拝者の願いは、この神社に通う身体的、精神的余裕がある時点で既に叶っていた。
　私にできることはその後押しくらいだった。
　これはまあ、私だけではなく、神様業全般の話でもあるのだけれど。
　要は神様業は、人でいう金融業の感情版なのだ。人の負の感情に徳を融資して、成就して溢れた正の感情が神様の徳となる。
　ただ、金融業と違い、徳を積んだからと言ってそうそう得があるわけでもない。
　単純に叶えられる願いが増えることと、後は神無月に神同士で集まったときに、お気持ち程度に周囲からの扱いが良くなるくらい。
　前者はともかく、後者は私のような下っ端神にはどうでもいい話だった。
　そうやって、日々のやりがいがたまに舞い込む恋愛成就の祈願（人でいう恋愛ドラマを見るようなもので、神は皆恋愛成就の祈願が好き）しかなく、本格的に暇を持て余していた頃に、私はソウジと出会ったのだった。