聖女の蜜闇ー優しい仮面を剥がされて

仮面を剥がされて

「如何しましたか？」

　通り掛かった酒井は部屋を覗き、薔薇を差す秀人に眉を上げた。

「【黄昏の君】から品が届いてな」

「【黄昏の君】？　はて、どちらのお姫様でしょうか？」

「お前の事だ、俺が関係を持った女達には金を渡しているよな？　この女には手切れ金を払い忘れたんじゃないか？」

「いえ、そんなはずありません」

「では仕事関係か」

「そちらの薔薇は嫌がらせの類でしたか？」

「……嫌がらせではなく宣戦布告？　上手く説明出来ないが、そんな予感がする」

「宣戦布告とは、これまた大胆な。私達をどうしようと言うんでしょう？」

「古くて利用価値のない教会を潰したり、養子縁組を装って人を売り買いしてるんだ。ばちが当たって、後ろから刺されても仕方ないだろ」

「ばち、とは……意外と迷信深いんですね」

「お前が何も信じないだけだろ」

「信じてますよ、秀人様のことは」

　もし仕掛けられようと戦いになるはずない、酒井は既に勝ち誇る。秀人の選択の天秤には常に暁月家の繁栄がかけられ、もう片方へ傾くことがないのだ。

　しかし、秀人から手紙を受け取ると顔色が変わる。

「【黄昏の君】とやらが持ってきたのは、そちらの薔薇だけでしょうか？」

「ああ、これだ」

　身につけた短剣を見せられて、酒井は裂けんばかり見開き手紙をくしゃりと丸める。

「いいだろ？　お前にはやらないぞ。あぁ、それとーー」

　酒井が口元に手をやり固まっているが触れることなく、話題を移す。

　そんな短剣を側に置くなと説教が始まれば日が暮れてしまう。それより酒井に確認しておくことがある。