ロンギオスの炎Ⅱ “光の子”伝説

二人の司祭

　ランドアナ高原の南西の麓。ケムリニュスと呼ばれる地、そこにも一つの宗教が興りつつあった。
　教祖はランプールと名乗っていた。
　愛と自由を説き、一人一人の自由こそが平等の始まりだと唱えた。
　「神の元の平等。サンクルス教はそう言う。
　また、神はサンクルス教にだけあるようにも言う。
　であれば、サンクルスの神を崇めぬ者には平等はないのか。
　・・・・・」
　男はそこに集まった群衆に向け、尚も演説を続けている。そこへ、
　「フランツの兵だ。」
　群衆の後ろの方が騒いだ。
　すると、ランプールの隣でニコニコと笑っていた男が群衆の騒ぎに紛れ、さっと自分のマントでランプールを包むと、二人はそこから煙のように掻き消えた。
　そしてもう一人。立ち騒ぐ群衆を悠然と掻き分け、躰だけは頑丈そうな農夫が泰然とその場を立ち去った。
　「危なかったな。」
　ランプールが表情とは裏腹に凍り付くような眼を持つ男に話しかける。
　別にと言うような顔で、その男がその言葉を受け流した。
　司祭とだけ彼は呼ばれていた。
　その男と共にランプールは村々を回った。
　僅かずつではあるが信者の数が増えていった。
　ある村でランプールは何時ものように説教をしていた。そこへ五人ほどのフランツの兵が現れた。
　何時ものようにランプールは司祭に寄り添った。
　だが司祭は何時ものごとくマントを翻(ひるがえ)すことはなく、そこに集まる人々に手を翳(かざ)した。
　槍と剣を目の前に震えるランプールとは裏腹に、人々は手近な得物を手にその兵士達に襲いかかった
　そして、兵士を殴り殺した人々はランプールの前に跪(ひざまづ)いた。
　「頃合いでございましょう。」
　尚も震えるランプールの耳元に隣に立っていた司祭が静かに告げた。
　命が助かった安堵か、それとも命を危険にさらした恐怖か、ランプールはその司祭の声さえも聞こえぬ様(さま)だった。
　「集え。そして戦え．自分らの自由のために。」
　戸惑うランプールの横で、司祭が大声を上げた。
　人が集まり、フランツの妨害にもめげず同じものを信じる一つの集団が出来た。
　ランプールは自分の教えをアモール教と名付け、その集団内で自由な性愛をも奨励した。
　それに惹かれてか、ならず者のような者達までもがその地に集まり、司祭の下、それらが徐々に兵となっていった。
　ケムリニュスの片隅の寒村の人口が徐々に増えていく。
　人々はその村の廻りに逆茂木を結い回し、独立を勝ち取ろうとしていた。
　それから十年、聖都ケントスが出来上がっていた。