鳥居をこえた向こう側-紐解き結ぶあやかし縁（えにし）-

第3話 白い瞳

「立てそうか？」
「うん」

　腕をひかれて立ち上がったトウカは、ウツギに支えられて縁側まで戻った。ポチが不安げにトウカの回りを駆け回る。

「あいつ――、マガミというんだが、見た目は凶暴そうだが穏やかなやつだ。怖がる必要はない」

　秋の風が吹き抜けて、トウカは身を縮こませる。肩にかけられたウツギの羽織を掴んで胸に引き寄せた。だが、

「その瞳」

　と、吐息のようにもらされたウツギの声に肩を震わせてうつむく。それまで聞こえていた木々の揺れる音が遠のいていく。膝の上で拳を握った。耳をふさいでしまいたい。このあとに続く言葉をトウカはよく知っているのだ。

　――気持ち悪い。不吉だ。気味が悪い。

　きっとウツギだって、彼らと同じようなことを言うのだろう。なにしろ自分の目は、普通ではないのだから。
　だが、ウツギはトウカの予期していた言葉を口にしなかった。

「お前のその瞳――、綺麗だよな。月みたいで」
「え？」

　ウツギは静かな笑みを浮かべていた。
　トウカは自分がなにを言われたのか分からず、呆(ほう)けたようにウツギを見た。

　――綺麗？　私の目が？

「あの――」

　なにを言えばいいのか分からず、口からは意味のなさない声がもれた。だが、そこでトウカの言葉を遮る者がいた。

「本当綺麗だよねー。まるで、あやかしのようで素敵じゃないか」

　どこからか楽しげな声がした。

（第二章　第3話「白い瞳」　了）