花と散る。

his side - 白雉 -

夢の中で、僕は薄くて広い背中を追いかけていた。
待ってくれ、走るのは得意じゃないんだ。必死に足を動かしても、二人の間はずっと縮まらない。

暗闇のトンネルを早足で進むアオイをひたすら追いかけた。

声をかけても振り向かない背中はどんどん小さくなっていく。認識されることすら拒む頑なな意志が見えて、悲しくて淋しくて泣きながら追いかける。何度も何度も名前を呼んだのに、一度も応えてはくれない。

ごめんね。好きだよ。好きだって言えば良かった。
アオイ、ごめん。待って、止まって、アオイ、待ってよ。

何度も繰り返して、何処までも続く、この責め苦に耐えられない。助けて、アオイ、お願いだから僕を見て、

"アオイ"

…幻を掴みそこねた指が、虚空をさまよう。

自分の声で、目が覚めた。

すぐ横には、もう片方の手を握りながら突っ伏して眠る木島の背中。…聞かれなくて良かった。

ほっとした拍子に咳き込むと、また花、花、花。慎重に木島に触れないように指先で摘まんで取り除くと、肩を軽く揺すってやる。

「おい、けいし。起きて、けいし」

こんな体勢で眠っていたら身体を壊してしまう。
んん、と眠たげに目を擦りながら起きる顔は、僕に焦点があった途端、すぐに甘く蕩けていく。好きが溢れ過ぎている。名前を呼ばれる度に嬉しそうに微笑む姿を見ていると、ほんの少しだけ報われる気がする。

外はまだ暗くて、少し肌寒い。
季節はどんどん秋めいてきて、次の季節の移り変わりを知る前に、僕の葉は落ちることだろう。

微睡みながら夢の中でさよなら出来たらいいのにな。

柔らかな木島の黒髪を撫でながら、そんなことを思っていた。