茉里さんは答えをくれない

「ねえ、キミはなんでここでバイトしようと思ったの？」

　そう訊いてきた彼女は、怖いほどに嬉々として見えた。まるで住む世界自体が俺とは違っているように、興味の対象がまるで自分とはかけ離れているように。
　彼女はこの仕事に対して、学生の俺が違和感を覚えるほどに前向きだった。

　なぜそんなに、積極的に仕事に向き合えるのだろうと、不思議に思った。気持ち悪さを感じるほどだった。

　なぜなら、こんな何の面白味もない街の、ありきたりなホームセンターでの仕事に、やりがいなんてないからだ。一つも。何一つとして。お金が貰えるから、お金が必要だから――それ以外に、それ以上に、働く理由なんてない。

　みんなそうなんじゃないのか？

「じゃあ、茉里(まり)さんは、なんでここに就職したんすか？」

　逆にそう尋ねたくなった。けれど、茉里さんは答えをくれない。
　意味深に頬を緩ませるだけで――。