魔族の王子の進む道

小角族の呑気娘

「え〜と、王子様はマジメでキリッとしててステキだし、魔力が強いからこの世界のみんなを守ってくれているし、居なくなった弟王子様を心配して、すごく優しい方だと思いました！！…あれ？あたし変なこと言ったのかな？？」

「…なんなんだ、この娘は……」

　実際のところ、彼は高貴な者たちの相手ばかりしていたため、この娘のような無邪気なタイプは、他人では初めてだった。
　ただ一人いたとすれば、彼の居なくなった弟だけ。

『ライ兄貴はスゴイな〜…！』

　弟が、幼い頃は彼女と同じように、尊敬するような顔で自分を見つめていたのを思い出した。

「っ…！！」

　彼は何とも言えなくなり、娘を置き去りにしたまま何も言わずに部屋を去った。

　しばらくして頭が少々冷え、娘の様子を直に見るため戻ってくると、部屋の中からは呑気な声で歌が聞こえた。

「のんびりでいいんだよ〜きっと大丈夫〜仲良くいれるよ〜蒼い月（夜）の時も〜紅い月（昼）の時も〜ずっと一緒にいれば〜…♪」

　彼が戸を開けると娘は笑顔になり、すぐにペコリと頭を下げた。

「おかえりなさい、王子様！」

「…この城に来て、よくもこのようなところでそのように歌っていられるものだ」

　彼は呆れて言う。

「？？王子様は、歌はお嫌いですか？？」

　また娘の呑気な言葉を聞いて、彼はムキになった。

「そのような事を言っているのではない！慰み者として城に連行されたというのに、お前はよくもそうしていられるものだと言っているんだ！！」

「…あたしを心配してくれているんですか？？大丈夫です、体力は少しある方なんです！」

　娘は真面目な顔でそう返す。

「心配などしていない！！誰が下等なお前のことなど！」

「だって、あたしにそんな顔で声をかけてくれたってことは、連れてきてクタクタになってないかな、ってことで心配してそれで……」

　とうとう頭に来た彼は、当初の目的であった、弟が去った苛つきを早くこの娘の身体で解消し、見下してやろうと思った。

「うるさい！！さっさと事を済ませて追い出してやる！」