真珠とルビー

　神様でさえ抜けない楔を抜く事が出来るのか…？

　勝算がないわけでもない。
「人の手で」想いを込めて打ち込まれた楔だ。「人の手」なら抜ける、「人の手」でしか抜けないのではないか、と。
　試しに少しだけ力を加えてみると、固く打ち込まれた楔が微かに動いた。

　行ける！

　縁も所縁もない土地の、テレビの向こうの神社。
　しかも、生中継ですらなかったのだ。
　時空を超えて繋がった、蛇神様との微かな接触を頼りに作業を進める。
　赤錆た鉄の楔は、長年の人々の想いが呪のように絡みついていて、抜ける事を拒んでいるかのようだった。
「ごめんなさい…ごめんなさい…。」
　これ以上の苦痛を与えたくはなかったけれど、どうしようもない。蛇神様の身動ぎを感じる度に、謝罪の言葉と涙が溢れ出す。
「…謝るでない。」
　そう聞こえたのは、俺の願望だろうか。

　視るのも聞くのも苦手だが馬鹿力と勘が取り柄の俺は、視えて聞こえる相方の指示するままに、楔を抜いて行った。
　最後の一本に手を掛けた瞬間、俺の勘が警鐘を鳴らした。
「これ！抜いたら…壁が、崩れる？」
「大丈夫！そのまま、続けて。」
　相方に目を向けると、いつの間にやら大きな白い蛇を抱えていた。岩壁に張り付けられている蛇より大きい位だ。
「こいつとすり替えるから」
「いいのか？…て言うか、どこから連れて来た？」
「祀られたがってる蛇も、居るって事。」
　…ニヤリと笑った相方の顔を見て、それ以上訊くのはやめた…。