タンス タンス エボリューション

ーー ２ ーー

「うわッ、懐かしッ！」

『タンス　タンス　エボリューション』に初めて興味を持つ者が現れたのは、お昼を回った時であった。常連の男性3人。同じ会社の社員らしく、お昼の帰りにゲームセンターに寄っては一つや二つ、対戦ゲームをして楽しんでいる。

「コウタくん、これ新しいやつ？」

　3人の中で一番若いヤマテが訊いた。コウタも誰かプレイしてくれないかと、このゲーム機の周りをウロウロしていたのだ。顔馴染みであるためコウタも気軽に話しかける。

「今日から入ったんですよ。店長イチオシ」

「懐かしいねー、俺たちは絶頂期だったよ、この『ダンス　ダン……』いや、違う、なんだこれ？　ちょっと、コウタくん、これ間違ってるよ」

　ネームに気がついた3人が思い切り吹き出した。コウタも苦笑いが止まらない。

「それ、間違いじゃないらしいんでしよ。それで正解見たいです。踊って箪笥を進化させましょう、って」

「なにそれ、すげー胡散臭えじゃん」

「おれもそう思ったんですが、店長がノリノリで……あ、でも！　ゲームとしてはちゃんとしてるみたいなんで、よかったらどうですか？　一人でもできるみたいですし」

　本気でコウタが呆れているのを見て、3人は笑えなくなったようだ。本気で同情寄りになってくるのをコウタが慌てて引き戻す。

「じゃあ……せっかくだから、やろうかな」

　言い出しっぺであるヤマテが財布を取り出した。

　ゲームのプレイゾーンである３×３のパネルの上に乗るとディスプレイに文字が現れた。表示されている文字をヤマテが読み上げていく。

「一回３００円。それに……進化させたい箪笥をセットしてください？　なあ、やっぱこれ、箪笥いるの？」

　とりあえず３００円を入れてみるも『タンスをセットしてね』の文字が消えず、先に進まない。

「箪笥ってどこに入れんの？」

　3人の中で唯一メガネをかけたサクモトが訊く。

「ああ、それなら」とやっと答えられそうな質問がきて、コウタは指を向けた。ゲームの筐体の脇に試着室程度の四角い箱があり、音楽に合わせてピカピカ光っている。今は正面の扉が開いており、その中に箪笥を入れるのだろうと想像できた。

　胡散臭そうに４人がそれを見ていると、時間切れなのか３００円が返却されてくる。