幸せになるのが怖い

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「好きです。付き合って下さい」
「いいよ」
「え？」
「え？」

　青木りんごは高校の同級生の椎名が好きだった。
　椎名はクラスの人気者で、カッコよくて優しくて誰からも好かれる。
　とても、地味で大人しい自分と付き合ってくれるような相手ではないと、りんごも分かっていた。
　しかし……分かっていても、すぐに忘れられるほど、浅い想いではなかった。
　それどころか、日に日に想いが募っていき、彼のことをわずかでも思い出すだけで、胸が苦しくなった。
（どうしよう……どうしたらいいの？）

　悩んだ末、りんごは思い切って椎名を放課後に呼び出し、告白することにした。
　どうせ成功するはずはない。この告白は、彼への想いを断つための儀式に過ぎなかった。
（さぁ、言って。「君のことなんて、なんとも思ってない」って。そうすれば、諦められるから）
　だが、椎名が告げたのは、りんごにとって予想外の「いいよ」という一言だった。

「……嘘」
「嘘じゃないよ。俺も青木さんのこと好きだったし」
　そう話す椎名の目は真っ直ぐだった。とても嘘をついているように見えなかった。
　そのことが余計に、りんごを混乱させた。
（こ……こんな幸せな展開、あるわけがない）
（ううん、あっちゃいけない）
（だって、私は幸せになんてなれないんだから……！）
「ご、ごめん。今のなし」
「え？」

　りんごはその場から逃げ出した。
　椎名は何が起こったのか分からない、と言わんばかりに呆然と立ち尽くす。
「ごめんね……椎名君は悪くないの。ただ、私が恋に億劫（おっくう）なだけだから」
　りんごは彼に悪いと思いながらも、家に着くまで足を止めなかった。