猫の王様 ～EP.2 九条くんと誕生日の話～

　最近、友人の眼差しが冷たい。
　時に涼やかというか、時に凍りつきそうというか。
　まるで俺を嫌っているようにも見えるが、そんなことはない。
　反対に面倒見が良すぎて、もはや俺の保護者のようだ。これは絶対に秘密だが、俺は時々、心の中で中井のことをお父さんと呼んでいる。
　実際、中井が冷ややかな目を向けているのは俺ではなく、俺の話だ。それと、俺の浮かれた態度。
　自分でも、さすがに少しは自重しないといけないのはわかっている。わかってはいるけれど、どうにもならない。きっと、半分くらい体が浮いている。それくらい足元がふわふわしている自覚はある。
　生まれて初めて恋人ができて、まだ一ヶ月も経っていないのだから、少しは大目に見てほしい。とはいえ、すでにいろいろと心配やら迷惑やらかけているから、あの氷のような眼差しも理解はできる。むしろ俺が広瀬さんとうまくいったのは中井のおかげだから、本当に感謝しかない。