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 私は父の言葉を反芻する。 「返事が…?」  父は私の顔を見た。その目元には、うっすら涙が溜まっているように見えた。 「出してしまったら返事が来ることを期待してしまうから、と言っていた。あくまで勝手に書いていたいんだと。お前に、押し付けたい訳ではないんだと」  さほど大きな音量ではなかったはずの父の言葉が、頭の中で大きく響く。 「返事くらい、書いたのに…」  言いながら、止まったはずの涙がまたぽろりと頬を伝って落ちるのを感じた。だけど、と思った。果たして本当に、当時の私は返事を書いただろうか。忙しさにかまけて、母の愛をおざなりにするようなことは、本当になかったのだろうか。  分からない。自信がない。そんな自分が情けなくて泣けた。 「書いてやればいいじゃないか」  父が私を見て言った。 「今から、書いてやればいい。俺が死ぬ時、一緒に持ってってやるよ」  そう言って照れ臭そうに父が笑ったから私は泣きながら 「お父さんは、長生きしてもらわないと困るー」と言った。  父はそれを聞いて 「もちろん今日明日の話じゃねえけどよ」と涙を流しながら笑った。  私もそんな父に釣られて「へへっ」と笑った。  家に帰ったら、母への手紙を書こうと決めた。書き出しは、なんにしよう。 「大好きなお母さんへ」に続く文章を考えながら、私は手元の母からの手紙をぎゅっと胸に抱きしめた。
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