春ひとひらの雪とけて

第一部 天（そら）を乞う雪

　　　＊　＊　＊

　咄嗟に駆け出して、戻ってきてしまった待合室。空いていた椅子に腰掛ける。息切れがする。身体が震えている。止まらない。

「まゆちゃん？」

　まゆと呼ばれた少女、舞雪(まゆき)は馴染みの看護師の姿を認め、俯いていた顔を上げる。ああそうだやっぱり六花(りっか)さんだ。
　安堵の表情を見せた舞雪の隣に座り、六花は静かに問いかける。

「忘れ物でもしたの？」

　舞雪は無言で首を振る。違う、そうじゃないのと口にしようとして、気づく。

「あのひと」

　舞雪が何に対して怯えているのか、六花にはわからない。ただ、少女の視線の向こうに、白衣を着た若い医師がいる。確か、彼は。

「木梨先生がどうかしたの？」
「木梨先生っていうの？」

　遮るように、名を確かめる舞雪に、六花はおや、と思う。
　異性に興味なんかないし、恋をするなんて面倒くさいと口にしていた舞雪が、初めて興味を抱いたのだ。男の人に。
　だが、六花の想像を裏切るように、舞雪は呟く。

「なんか、こわい」

　怖い？　思いがけない言葉に、六花は首を傾げる。

「どうして？」

　びくり、と身体を震わせ、舞雪は六花の顔を見上げる。