運命の女

第9話

後半の部の演奏が終わり、ホワイエのイスでひと段落していると、ようやくはるかから話しかけられる。

「圭吾、来てくれてありがとう」
「お前忙しそうで、全然話しかけてくれないから、俺忘れられてるかと思ってたよ」

横にはタケルくん。
俺を見て、演奏前に目が合った人だと気付いているような素振りだ。
俺は立ち上がり、タケルくんに握手を求める。

「はじめましてタケルくん、北村圭吾と言います」

間近でみる彼は、俺より10cmほど背が低く無表情な、朴訥とした印象を受けた。
細いイメージを持っていたけど、実際に握った手は、指が長く筋肉質。

「うん、いい手をしているね。ピアノを弾いている手だ、さ、ちょっと座って話そう」
「タケルくん、圭吾はね、私の大学時代の友人なの」
「そ、悪友」
「こら、やめて、生徒の前なんだからね！」

はるかから、直接生徒を紹介されたのは初めてだ。
そうか、俺の紹介って、こんな風にされるのか。

エオリアン・ハープと田園の感想を聞かれる。
はるかと二人で話している姿を、横で静かに聞いているタケルくん。
あまり喋らないタイプなのだろうか。

『開演5分前です』

5分前のアナウンスが入り、はるかはバタバタと準備を始める。

「最初から聞いておきたいから、圭吾、よろしくね。で、18日は来てね」

そう、18日は花火大会がある。
LINEでタケルくんの年齢や、ピアノを始めた時期なんかをやり取りしている中で、俺が18日に近隣の県まで出張で来る予定だ、と伝えたら、花火大会を庭から見るから、来る？と誘われたのだ。

今回、タケルくんの演奏を聴きに来たご褒美、といったところか。

「了解。俺、今日のフライトで帰るから、またLINEするわ」
「オッケー」

ホールに戻るはるか。
あっさりしたもんだ。
俺に、未練なんて一ミリもないのがよく分かる。

残されたタケルくんは、どうして俺と二人で残されたのかと思っているはずだ。
しかし、それを顔に出してはいけないだろう、と苦心している表情だろうか、これは…。

「タケルくん、ちょっと話したいことがあるんだけど」
「はい」
「急に何のことか分からないね。ええと、一応名刺」

名刺を渡し、所在を明らかにする。
これ、社会人の鉄則。

『株式会社　ミュージックコミュニケーションズ　アソシエイト事業部　クラシック部門　北山圭吾』

「大学ではピアノ専攻でね、卒業後はこの会社でコンサートの企画や育成事業に携わっているんだ。まぁ、はるかとは時々連絡とってるんだけど」

そこまで言ったところで、タケルくんは一瞬固まったように見えた。
俺とはるかの関係を疑っているのだろうか。

…面白いな…。