和夫と広志の運動会

　最近息子の様子がおかしいことは薄々勘付いていた。何か考え事をしている素振りを見せることが多い。妻の晶子に聞いても「まぁそんな年頃だから」と軽く流される。

　しかし、それで良いのか。子どもは親が思っているより繊細だ。

　和夫は息子を散歩に連れ出すと、近所の神社を訪れた。五円玉を渡し、お参りの作法を教えると、さり気なく様子を伺った。

　坊主頭の下の眉間に、少しだけ皺を寄せ、頬を膨らませる表情──。

　なんて、わかりやすい奴だ。

　これは息子が何か一生懸命考える時の表情だ。嘘や言い訳を考える時にも同じ表情になってくれるので、便利である。

　神社に来たのは正解だった。やはり何か、思い詰めていることがあるらしい──。

「広志。何をそんな真剣にお願いしてたんだ？」

　和夫が思い切って聞いてみると、広志はまた眉間に皺を寄せ、頬を膨らませた。これは、考え事の合図だ。　

「正直に話してごらん。お父さんと広志だけの、内緒にしといてあげるから」

　和夫は穏やかな顔で広志の坊主頭をシャシャっと撫でた。

　小学一年生の息子が抱える悩みとは何だろう。和夫は帰り道に好きなお菓子を買ってあげると約束し、息子の言葉を引き出した。

「足が速くなりますようにって、お願いしたよ」
「なんで？」
「だって足が速いとモテるから」