和夫と広志の運動会

　最終コーナーを曲がった所で、少しだけ上体がブレた。カーブに体を引っ張られ、砂埃が一瞬舞い上がる。しかし蛍光イエローのスニーカーが、そうはさせないと言わんばかりに、砂の上をしっかりと踏み付ける。

「肩を引いて、出して！　そう！」
「顎を引いて！　腰を伸ばして！　そう！」

「広志、お父さんとの日々を思い出せ！　よし！　よーし！」

　良くやった！　素晴らしい。二位ではあるが、大活躍だ。クラスメイトに囲まれて照れ臭そうに笑う我が子に、和夫は思わず涙した。

──俺の小学校の時も、こんな風に楽しい気持ちになれたら良かったな。

　なんだか、羨ましいな。

『ピンポンパンポーン』

『次の競技は、親子二人三脚です。出場者の方は、集合場所にお集まりください』

　息子の願いは叶えた。しかし、何か満たされないものを感じている。それは、遠い昔に叶わなかった願い──。

　次は俺の願い事を叶える番だ。和夫は靴紐をギュッと結び、広志の元へ歩いて行った。

　スタートラインで肩を組むと、一瞬の静寂に包まれて、昔の記憶がよみがえる。
　スタートの合図で走り出すと、幼かった自分の気持ちが溢れ出した。

　いつもこうやって誰かの背中を見て来た。遠くなって行くのを、悔しい気持ちで眺めていたんだ。

　今日も後悔した。息子を見て、後悔した。なんで俺はあの頃、何もしなかったんだろう。

　足が遅い奴にしか分からないことがある。それは、人並みに走れた時の幸せだ。今日こそ掴み取るんだ。

　神様、叶わなかった願いを、今日こそ叶えてくれ。

　そして、できれば教えてほしい。
　なんで足が速いと、モテるのか──。