ベネディクトイズム

オプティミズム

　アルフレド・ベネディクト・ベラスコとはどのような人物か。

　今でこそ、彼の理解不能な言動や複雑怪奇な性格を目の当たりにしているが、そのときのソフィアが知っていた事は、さほど多くない。初対面のソフィアが彼について知りえた情報は、次の二点である。

　まず、彼は人間である。
　平均の寿命は六十から七十年。彼はおよそその三分の一を消化しているだろう。 そして「彼」と言っていることから分かるとおり、彼は男である。白い肌と華奢な体つきは男らしさを感じさせないが、背の高さや彫の深い端整な顔立ちは紛れもなく男のものである。ついでに言えば非常に見目の良い男でもあるが、さすがに彼の顔に見惚れるほどの余裕はなかった。

　そして、大金持ちである。
　付近の住人から城と呼ばれているこの屋敷に一人で暮らし、一日も働かずに何不自由のない生活を送れるほどの金持ちである。屋敷に出入りする行商が持ち込んだ商品を「全部」の一言で買い占め、人間の百人や二百人くらい簡単に雇える金持ちである。それどころか、伝説とさえ言われる魔女の一人や二人を買えるほどの金持ちである。

　何を隠そう、そうやってぽんとお買い上げされた魔女こそ私である。