団地の神様

７

　あれからもう1年にもなるが、今でも勇斗は俺の祠に毎日のように参ってくれている。
　お礼参りをここまで続けてもらえる神様は、大きな社の神様でもそう多くはあるまい。
　しかも最近では勇斗の母親、恵美と佐藤も勇斗と一緒に祠に参ってくれるようになった。
　なんのかんのいって、どうやら恵美と佐藤は出来ているらしい。
　やっと暴力男と切れたと思ったら次は三文文士とは、恵美という女はあまり男運が良くなさそうだ。
　しかし勇斗も佐藤に懐いているようだし、服装も小綺麗になって幸せそうに見える。
　結果としてこれで佐藤の願も叶ったわけだから、俺も神様としての務めは果たせたんじゃないかな。

「神様、実は今日はお伝えしたいことがあるんです」
　祠の前で手を合わせながら佐藤がそう言った。
　なんだ、お前らが結婚するとかそういう報告か？
「失礼かと思ったんですが、僕、神様の事を調べたんです。神様は60年近く前に亡くなられた酒田満彦さんですよね？」
　酒田？すっかり忘れていたが、そんな名前だった気がする。
「若くして妻子を残して亡くなられたから、心残りなんじゃないかと思って」
　確かに心残りだった。
　勇斗の願を叶えたいと思ったのも、勇斗に息子の面影を見たからに違いない。
「奥様の静子さんは、残念ながらもう亡くなられていました。でも92歳で天寿を全うされてます。生涯独身だったみたいです」
　静子。あれには苦労ばかりかけてしまった。
　器量は良かったんだから、いい男見つけりゃよかったのに。　
　俺は女房の顔を思い出して泣きたくなったが、あいにく体が無いので涙も出ない。
　「それから息子さんの晴彦さんですけどね、ご存命ですよ、70歳過ぎてますがお元気で、3人のお子さんと5人の孫に恵まれてます。つまり神様には曾孫が居ます」
　あのチビ助に孫が居るって？
　あはは、俺は曾祖父(ひいじじ)いなのか。
「それでね、神様。会いに行きませんか？もう一度、僕に憑依して」
　なんということだ。
　俺はずっと妻子の消息が気がかりだった。
　それを知ることが最大の願いだったんだ。
　その願を、佐藤が叶えてくれた。
　佐藤、お前こそ俺の神様だよ。