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贈りもの
「二人とも、元気にしている？
風邪とか引いてない？ ちゃんとご飯食べてる？
あ、お母さんは相変わらず元気だよ！
病院の人とも仲良くしています。
今日はいい天気だね」
病院の一室、晴れた日差しの中に母が映る。
ビデオレターだ。
相変わらずハイテンションの元気な母が、そこに映し出された。
お母さん……。
その元気さが、まるでまだこの世に母がいるみたいで、亡くなった事が嘘のようだった。
テレビの中の母は一瞬だけ言葉を詰まらせたように、悲しそうな顔を浮かべて、また元気よく話し出した。
「どう？ 高校は楽しんでる？
今どんな風になってるのか、お母さんすごく気になるな。
来なくていいって言ったけど、まさか全然来てくれなくなっちゃうんだもん。
ちょっと寂しかったかも。
まぁ、あなたが楽しそうに日常を送ってくれているなら、それだけで私は幸せだわ。その為に、アナタには来ないよう伝えたんだもの。
お父さん、会社はどう？
辛くて大変な事があったら、今度は前みたいに抱えちゃダメ。
ちゃんと自分の娘に相談する事。 いいわね。
もう、私たちの娘は立派な大人なんだから。信用しない方が失礼なんだからね。
じゃないとまた、あなた、一人でいっぱいいっぱいになっちゃうから。
もうあんな風に、また家族がバラバラになっちゃうのは私は嫌だな。
だから、アナタも、こんな大変なお父さんなんだけど、支えてあげてほしいの。
お願いします。
さて、遅くなっちゃったけど、このビデオを撮っているのは、あなた達に伝えないといけない事があるからです。
なので、それを伝えます。
まず、このビデオを見てくれてるって事はきっと、私はこの世界にはいないです。
居なくなっちゃってるよね。
三人での約束、守れなくてごめんなさい。
お母さん頑張ったんだよ。
結構大変だったんだからね～、こう見えて。
でも、負けちゃった。 てへっ。
母はお道化て見せていた。
貴方が中学生の頃。 いっぱい迷惑かけたわよね。
あの時も、お母さん寝たきりになっちゃって。
本当にどうしようかと思ったの。
病院に行った時に、すぐに入院してくださいって、言われちゃうんだもん。
そんなことできません。ってすぐに断っちゃったわ。
だって、入院したら娘のごはんや支度ができなくなっちゃうじゃない。
何考えてるのこのお医者さん、って思ったわ。
でも、結局あなたに全部家事をさせる事になっちゃってて、本末転倒じゃないって自分を叱ったわ。
今となっては笑い話みたいになっちゃうけど。 でもね、それでも病院へ入る訳にはいかなかった。
貴方の進学にいるお金にまで手を出して、治してもらうつもりなんてなかったから。
だって、あなた本当に頑張っているのを知っているから。
だけど、貯金ももう限界になっちゃって。
お父さんに相談して助けてもらう事にしたの。
やっぱり私一人では何もできなかった。
あの時は本当にありがとう。あなた。
お父さんのおかげで私の体調は回復できた。
でもその後、私の前から二人して去って行っちゃうんだもん。
あれは流石に苦しかったわ。 どうしようもないくらい心が痛んだ。
病に倒れて、苦しみに堪えた日々よりも、苦しかったわ。
それこそ死にそうだったもの。
だってやっと、家族の元へ戻れたのに、あなた達は去って行ってしまうんだもの」
お母さんの本当の気持ち。
それが流された時、私は胸を痛めた。
私がどれだけ勘違いをして、母に酷い思いを向けていたのか。
なのに母は、一度たりとも自分の事は考えず、私の事ばかりを考えていてくれていたんだと知った。 一番苦しんでいたのはお母さんなのに。
中学生の頃の私が憎かった。
「でね、二度目に倒れて病院に運ばれた時、私はもう助かりません。 って言われちゃったの。
びっくりだよね。 二人にはもう迷惑はかけない様にと頑張ってたんだけどね。
また迷惑をかける事になっちゃって。
悩んで悩んで、考えて、お父さんにだけは、この事を先に話すことにしたの。
ごめんね。
だからこれは、あなたには初めて聞かせることになると思う。
でも、勘違いしないでほしい。
あなたを信じていなかったからじゃない。
悲しんでほしくなかったから。
あなたの大事な青春の時間を無駄にしてほしくなかったの。
だから、お父さんと相談して決めたの。
ねぇ。 お父さん。」
父は涙を流しながら、静かにこくこくと頷いていた。
「でもね、それからよ。 私も驚いたわ。
二人が一緒に来てくれたり、アナタなんか、学校帰りにいつも来てくれていたじゃない。
最初は私の事、あの子に話したでしょ。
って散々お父さん攻めちゃって。
ごめんねお父さん。 あなたはちゃんと約束を守ってくれていたわね。
だから、私もアナタに心配かけない様にって、最大限のフルパワーであなた達と接することに決めたわ。
だって、残りの人生、あなた達と楽しい思い出でいっぱいにしたいじゃない。
なのにお父さんったら酷いんだよ。 聞いて。
私の元気が大げさすぎて、逆に怪しまれるって言うのよ。 そんなことないわよね。
でも、それから時が進むにつれ、私の体もだんだんと力を失っていったの。
お父さんには、そんな姿を見せる事になっちゃって、また助けてもらっちゃった。
もうじき、みんなとも会えなくなると実感させられたわ。
だから、もう私にはいっぱい、い～っぱい、あなた達から楽しい時間をもらったから、あなた達の時間を今度は大切にしてほしいと思った。
もう、いなくなる私に、あなた達の大切な時間を割いて欲しくなかった」
だからあの時、私に友達と遊べ。 来なくていいなんて言ったんだ。
それに、お母さんの元気な振る舞いが、私たちを悲しませない様にするためだったなんて、
酷いのはお母さんの方だよと私は思った。
一番しんどいのは自分なのに、私たちの為に元気でいるなんて、どれだけ辛い事か。しんどいと言う事を、本当の気持ちすら言えないで、一人で戦っていたんだ。
そんなことを考えると胸が痛くなる。
「あなた達が自分の時間を大切にしてくれて安心した。 もし、まだ病院に通い詰めたらどうしようって思っちゃって。
いっぱい考えたの。 貴方たちがこれ以上心配しない様にするにはどうしたらいいか。
それは元気じゃん！ って思ってもらう事が一番いいのかなって。
私はもう長くないから。
はい、じゃあ。
ここからは愚痴ね。
私が、今本当に思ってて。 貴方たちにはやっぱり、知ってもらいたい気持ち。
だから言う事にしました。
だけど約束して。
この話しは、聞いたらすぐ忘れる事。 これは今のあなた達には全く残す必要のない事だから。
ただの私のわがままでしかないから。
でも、私という人間をやっぱり知っていて欲しい。 せめて、この世界から忘れられてたとしてもあなた達だけには。
だから、聞いてください。
じゃあ、行きます。
もっと、あなた達と一緒に居たかった。
どうして私だけ先に行かなければならないの？
卒業式私も出たかった。 これから先どれだけ私の大切なアナタは、綺麗になっていくんだろう。
アナタの結婚相手、生まれてくる子供、アナタの成長する姿を見て居たかった。
お父さんを支えてあげたい。
こんなに迷惑をかけ続けた私を、それでも救いに来てくれる人はあなただけだった。
お父さんには、返しきれない恩があるのに、返しきれないまま行くのがつらいよ。
三人で暮らすと言う話。 叶えばいいなと思っていた。
きっと私はこのまま行っちゃうから無理かもしれないけど、三人で暮らそうって約束してもらえた時すごく嬉しかった。
もしかしたら治って、もう一度一緒に居られるかもってそう思ってた。
貴方たちと一緒に居れないのがとても寂しい。
私はあなた達の事が心の底から大好きです。
…………………………」
ＴＶに映るお母さんは泣いていた。
お母さんが叫んだ本当の気持ち。
辛くて、今まで言いたくて、ずっと我慢していた、母の気持ち。
こんなの見せられて、泣かない家族はいないよ。
――――――――――――――――――――。
映像にはしばらく、言葉を発せない母がいた。
「あははは、
言っちゃった。 これで全部私が秘めてたことも、今まで話さなかったことも全部ここに出しました。
これからは二人とも幸せでいてね。
幸せじゃなかったら許さないんだから」
ここ一番のお茶らけた笑顔を母は見せていた。
「それじゃぁ、またね」
お母さん、お母さん、お母さん！
おまえ、おまえ、おまえ！
わたしもお父さんも、ただお母さんの名前を連呼した。
この映像が終わってほしくなかった。
終わったらもう一生会えない気がしたから。
二度と終わらないまま、流れ続ける事を願っていた。
お願い。
お願いだから、切れないで。
「あっ、それから、」
良かったまだ終わってない！
「私からのあなたたちへの最後の贈り物です」
お、贈り物？
「はい、すぐメモる！
はやくはやく、 ビデオが切れちゃうよぉ～
大丈夫？ メモの準備はいい？ 」
私たちは大慌てでメモを探して、座った。
もう涙でいっぱいでそれどころでもないのに。視界が霞んで前も見えない。
「うん、大丈夫かな～。
じゃあいくよ。
〇〇区○○○○町○○番地○○
メモってくれたかな？ 」
メモはした。
でも、ここって、病院？
「ここに私たちの大切な家族がいます。
そう、気づきましたか？
お父さんと私たちの大切な二番目の子供、四人目の家族です。
アナタの妹になる子よ。
いい、アナタお姉ちゃんになるんだからね」
「大切に守ってあげてね。
これが、私からの、あなた達への最後の贈り物です。
これで本当に、本当に、私からは全部です。
あ、そうだ成長したら、ぜった三人で私のお墓参りにはきてよね。
あ、でもその時は違うお母さんがいて、4人以上になってるかも。
じゃあね、ばーいばーい」
ここで映像は止まった。
私たちは顔を見合わせた。
私たちに、また一人、家族ができたなんて。
お母さんは最後に、新たな生命を私たちに送って、去っていった。
こんなに素敵な贈り物。
送るだけ送って、自分だけ先に逝っちゃうなんて。
私たちのお母さんは、お母さんしかいないんだよ？
最後の最後にこんな報告なんて、せっかくお母さんで浸っていた時間が、一気に失われるじゃない。
私、もっと浸っていたいのに。
謝らなければいけない事をしていたのは、私。
お母さんは何も悪い事はしていない。
お母さん。 ほんとうにごめんなさい。
お母さんの気持ちをわかってなくて、お母さんに辛い思いばかりさせていたのは私たちの方だった。
今更わかったところで遅い。
もう謝ることも、この気持ちを伝える事も出来ない。
なのに、お母さんはテレビの中でも、最後まで私たちが悲しまない様にって、してくれていたんでしょ。
私には解るよ。
だから、最後の、最後に、全部出し尽くしてから、私たちの妹の事を言ったんでしょ？
お父さんも妹が生まれていたことは知らなかったみたいだ。
目を大きく見開いて、驚いていた。
ありがとうお母さん。 お母さんがいてくれたから私たちはここまで成長してこれました。
ゆっくり休んでね。
お母さんの事はこの世界の何よりも、一番大好き。
妹は必ず守るから安心してね。
本当に素敵な贈り物をありがとう。
最愛のお母さんから受け継ぐ、命の贈り物を受け取りに、
私とお父さんは、メモした病院へと向かった。
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