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２ 白色宇宙
そうこうしてるうちに、宇宙船のワープ準備ができた。
銀色のひよこまんじゅう型宇宙船には、胴体の部分を取り巻くリング状の回転翼がある。
ひよこがサーカスの火の輪をくぐってる途中に見えるけど、この回転翼が高速で回ると準備完了。
操舵室の全面から見える景色が歪んだ。
点在する星々が蜃気楼のようにゆらゆらと捉えどころが無くなり、光るゴムが伸びたり縮んだりした。
僕より年上で、いかにも気難しそうな職人肌の男子パイロットが、合図を出した。
「いつでもワープできるぞ」
僕は号令をかける。
「よし、ワープ！」
「テメェに言ったんじゃねぇ！」
「……はい」
僕は怒鳴り声で首を引っ込めて恥ずかしくなり黙る。
パイロットが「副キャプテン、号令をかけてくれ」と合図を出すと、側でインドラが「ワープ開始」と号令をかけた。
その後、操舵室に乗る僕達クルーが蜃気楼に吸い寄せられ、目の前が灯りを消したように真っ暗になった。
ワープ成功。
特殊相対性理論の裏技を利用したワープだ。
宇宙船を取り巻く回転翼が毎秒1億回転して、宇宙船の周りの重力や空間を歪めて粘土のように変形させると、船が歪めた空間で作られた泡に包まれる。
これにより相対性理論の不都合から逃れて、何光年先の宇宙空間までひとっ飛び。
トンネルのような暗い亜空間を抜けた先は、光に包まれ目が焼かれたように痛い。
恒星の光に眼球を当てられたわけじゃない。
宇宙が一面、雪のような真っ白な景色だった。
「なんだコレ？ 宇宙が白い」
インドラのご講説が始まる。
「この一帯は他の宙域とは性質が違います。我々はオル・宇宙と呼んでいます。医者にして天文学者のオルバースが頭を悩ませた矛盾から命名されました」
まるで乳白色に染めるミルクの海を潜行している気分になる。
僕のなんでどうしてが止まらない。
「なんで宇宙が白いの？」
「光の三原色からなる自然のトリックです」
「えっと、三原色は……」
「赤、青、緑の光源で複数の色を作る手法です。この宙域は太陽が二つあり、青が青色超巨星。もう一つが黄色い太陽、黄色超巨星の二色を合わせて白い宇宙空間を形成しています」
「二色？ 三つ目がないけど？」
「光の色は赤と緑を合わせると黄色になります。この太陽系では、すでに二色を足した黄色の光が存在し、そこへ光の青が混ざり三色の集合色。白い光になります」
「不思議だなぁ」
「ですが光は物体に当たって反射しなければ輝きを写し出すことはできません。地球に届く太陽の光は大気を青く染めるのに、地球から太陽までの間の空間が暗闇なのが宇宙の自然です」
「じゃぁ、どうして光るの？」
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