シャカと神主

シャカのお誕生日

　お釈迦様の誕生日を祝いに来る人の多くは地元の人達だが、最近は観光客も増えた。

　今日は外国人の観光ツアーが来ていた。

「この柄杓で下の器から甘茶を掬って、お釈迦様にゆっくりかけてください」

　神主の説明を翻訳者の方が英語に直して伝えてくれていた。すると、彼らは柄杓を受け取り、順番に甘茶をかけ始めた。

『甘茶かけて〜』
「Ohー！Excellent！」
『ん？日本人じゃないのかな？あ、外国の人だ〜甘茶かけて〜』

　外国人達は楽しげに甘茶をかけている。シャカもシャカで何やら楽しげである。

すると

「Please」
『ん？ぷりーず？なにそれ、すごく言葉の響きがいいね！よし！シャカも使おう！』

　神主は嫌な予感がした。

頼むから俺に話しかけないでくれよ…！

そう心から願っていた時

『…甘茶プリーズ！』
「…は？」
『甘茶プリーズ！甘茶プリーズ！どんどんカケテチョウダ〜イ！』

　シャカは英語を覚えた。いや、もはや最後は英語ではないが、とりあえずめんどくさいことになったことは分かった。

　覚えたところで俺にしか聞こえないじゃねーかと、愚痴をこぼす神主。

　しかし、シャカの気持ちが伝わったのか、外国人達が甘茶を沢山かけ始めた。

『おー！甘茶プリーズ、プリーズ！』

　だが、段々かける量が増えてきた。止めるべきか、いやでも、シャカも楽しそうにしてるからいいか。そんなことを考えていると

『あ、甘茶プリ…もういらん！』

あ、シャカが怒った。

　しかし、何度も言うがシャカの声はみんなには聞こえないわけで

「Yeh！」

　外国人達は楽しそうに甘茶をかけてる写真をいっぱい撮っていた。

『ちょ、もうかけないで！神主助けて！神主プリーズ！』
「いや、助けを呼ぶのも英語かよ」

　おもわず声に出してしまう神主。ツッコまざるをえない状況。

仕方ない…

「すみません、他にも待ってる方がいるのでそろそろやめていただけますか？向こうで甘茶を渡しておりますので」

　そう翻訳者を通して伝えると、テンション高めにそっちの方へ行った。神主はこっそりシャカの背後に周り、声を掛けた。

「いっぱいかけてほしかったんじゃなかったんですか」
『はぁ…流石のシャカもあんなにかけられたの初めてだよ？どうしよ、シャカ溶けて痩せちゃう』
「いや、知らねーし」

　兎にも角にも、これにて灌仏会は無事終わりを迎えたのだった。

『ねぇ、神主。英語で“私を助けて”ってなんて言うの？』
「“ヘルプミー”ですけど」
『“ヘルプミー”か…よし！次からはヘルプミーって言って神主に助けを求めるね！』
「俺日本人なんで、無視しますわ」
『冷たい！でもめげないよ！なんせシャカだからね！』

　神主は思った。うちで祀っている神様、どうかお願いします。このシャカ黙らせてください…

　神と仏。決して相入れてはいけない関係の中、中立役の神主は今日もシャカに振り回される。