桜の連鎖【短】

制服を着てこの電車に乗るのも、恐らく今日が最後だろう。
3年間もこの電車に乗っていたのに、窓から見る景色を見て今でも感動できる。
それは私の心が純粋なわけではない。
今までは窓の外を見る余裕なんてなかったから...。

県内トップレベルの進学校に入学したその日、全校生徒に"よく出る単語帳"、通称"出る単"が配布された。
少しの隙間時間を無駄にしないよう、常に出る単を持ち歩いて読むように。
勉強していない時間は全て無駄な時間だと教わっていた私たちは、いつの間にか電車から外の景色を見ることを諦めていた。

ーーこんなところに、桜の木があったんだ。

この3年間、私は何をしていたんだろう。
先生に言われるがままに机に向かい、頭の中に詰め込んだ知識の量が多いことをステータスとして過ごした3年間は何だったんだろう。
解が導かれるような数学や物理の問題と違って、いくら考えても答えは出なくて。
結果として"合格"の2文字を勝ち取った時は、嬉しさよりもほっとする気持ちの方が大きかったことを思い出す。

電車がカーブに差し掛かると、自然とお守りを持つ右手に力が入った。

合格祈願。

今まで何よりも大切にしていた4文字。
これがあれば何もいらないと思っていた言葉。
この4文字を叶えてくれてありがとう、と神様にお礼を言うために私はしばらく電車に揺られる。

ドアが開き、私が降りると同時に、見慣れた制服を身にまとった新入生が電車に乗り込んできた。
右手には配布されたばかりの出る単が握られており、恐らく電車内ではそれに没頭するのだろうと予想された。

神社に着いたら、合格のお礼と共にこのお願いもしようと心に決めた。

ーー神様。どうかあの子たちも、桜に気付きますように。