禁断の手法

2 濃いを探求する話

　ベッドで目を覚ます。

　オフの自分がオンの自分から意識を返却されたらしく、自分を見ているような――もしくは幽体離脱のような感覚が収まっていた。

　……いやいやいや、どうしてベッドで寝ているんだ？　短編はどうなったんだ？　時間は何時なんだ？

　ピリリリリリリ！

　スマホが寝起きにはキツイぐらいの音量で、存在と着信を主張している。案の定、担当からである。

「……お、おはようございます」
「おはよう！　あれ、もしかして寝起きかな？」
「ええ、まあ……その、すみま――」
「いやあ、6時半に送られてきた短編、読ませてもらったよ！」

　とても不機嫌に聞こえない担当の声に、こっちは戸惑って何も言えなくなってしまう。

「クレイジーでルナティック、見事にこちらの要望に応えていただいて、私はとてもうれしい！　決手（きまりては）鯖折（さばおり）先生の真骨頂を存分に感じ取ったよ！」
「あ、はい」
「それじゃ、私はこれから出勤の準備をするので、これで！」

　一方的に電話が終わった。嫌味でもなんでもなく、勤勉で忙しい人だ。

　どうやら間に合ったらしい。しかもメールにファイルを添付して送ったのか。まったく、身に覚えがない。

　パソコンを立ち上げてメーラーを開く。送った文面はかなりまともだ。それより、短編小説のタイトルが気になる。

『ドスコイ！～ドストレートに濃いを略して何が悪いんですか！？～』

　ファイルを展開する。一行目から普通の人なら頭の痛くなる文字列のオンパレードだ。

　ひたすら濃い目が好きな主人公が、食べ物に調味料をかけまくったり、酒は割らずに飲んだり、ニオイの強めのあらゆるものを嗅ぎまくったり、キャラの濃い人と超人バトルをしたり……。とにかく、濃いを探求するらしく、お眼鏡に適う濃さに出逢えば「ドスコイ！」と連呼しながら、周囲の人間を相撲技を繰り出しまくるというヤベー奴が暴れ回る話だ。

　酒でも飲めば書けるが、シラフでは絶対書けない。よくこんなものを書けたな……。

　そういえば。

　右腕の肘窩（ちゅうか）を見る。内出血が見られるが、そこまで生活に影響はない。

　……また、ネタに詰まったらやってみようかな。担当のウケがいいのは久々だったし、機嫌が良ければ直しも少なくてすみそうだし。

　まったく、『肘窩（ちゅうか）覚醒』様々だわー。