日々の職務

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日々の職務

「その程度の覚悟じゃ許可は出せないな」  アドリア海に面した港街。  トリエステ自由都市の役場に、落ち着いた声が響く。  赴任して間もない若い役人。  ジュリオ・ロッシが、目の前の男の訴えを退(しりぞ)けたところだ。 「おいっ! 出せないってどういうことだよ!?」  断られた小太りの中年男は、動揺を隠せない。 「蛇に手足が無いように、出ないものは出ないということだ」  ジュリオは顔色を変えず、きっぱりと断る。 「そんなこと言ってないで頼む! 今日中に金を作らないと俺は終わりなんだよ!」  中年男は(ひざまず)き、(わら)をも掴む思いで懇願する。  担保になる物があれば、こんな役場になんか来なかった。  真っ先に銀行に借りに行っていた。  だが、この男には担保になる財産どころか職すら無い。  それに高利貸しにも見限られている。  そんな男にとって、役場は最後の希望だった。  どんな状況でも、役場が許可を出せば、銀行から金を借りられる―― 「たとえヘルメス神に口利きされても、お前に許可は出せない」  だがジュリオは、取り付く島も与えず男の要求を拒否した。  役人で一番嫌われるタイプ。  事務的で冷淡を地でいっている。 「こんだけ頭下げてんのに、無理って馬鹿にしてんのか!?」  中年男は、ジュリオに足蹴(あしげ)にされ、怒りを抑えきれず立ち上がった――
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