侵略の奇跡

　ピンク色の宇宙人との出会いを経た二年後。
　僕の書いた小説が、栄えある文学賞の大賞に選ばれたのだ。
　だから今日はこうして壇上に登り、報道陣に囲まれていたのだった。
　その中で、｢どうして小説家になろうと思ったのか｣という問いかけがあった。だから僕は、ピンク色の宇宙人の話をしたのだ。

｢またしても宇宙人が現れたら、今度はどんな作品を書かれるのですか？｣

　次の質問を受け、僕はそちらに目をやった。
　ふと、中年の男性記者の後ろに、ピンク色の人型が見えたような気がした。
　だけど、どんなに目をこらしても、薄暗いせいか良く分からなかった。

｢……そうですね。侵略しに来たはずの宇宙人が、梅昆布の魅力に惹かれて、地球と和解する話ですかね｣

　僕がそう言うと、会場が再び笑いに包まれる。たいして面白いことを言ったわけではないけれど、彼らも場がしらけないように必死なのだろう。
　その時だった。
　ふいに、鼻先に梅昆布の匂いを感じた。
　会場を見渡してみる。やっぱり彼の姿を見つからない。
　それでも僕は、会場に向かって笑いかけたのだった。