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「尚美を傷つけないで！」
泣きながら格闘しているところに、先生が戻ってきました。
体が斜めになっている私の異常な様子に驚いた先生は、「楓！」と、下の名前を呼びました。
その声で全ての霊がパッと消えました。
私を引っ張っていた根本の霊も消えたので、中途半端な体勢だった私は、後頭部から落ちて床に転がりました。
先生が駆け寄って抱き起してくれました。
「大丈夫か！」
呼吸出来たことが嬉しくて、体の痛みは全く気になりませんでした。
「痛い……」
私はゼェゼェと息をしました。
様々な修行をしてきた先生が持つ、神秘パワーのお陰だったのでしょうか。
そこは分かりませんが、すべての霊が消えてかろうじて生き伸びられたのです。
ホッとした後から、私に恐怖が襲い掛かりました。
「先生！ 先生！ ウワアアアアアンンン！ 怖かった！」
嗚咽でむせながら号泣する私の背中を、先生が優しくさすって励ましてくれました。
「何があったのか分からないが、安心しろ。脅威は去っている」
あれほど暴れた霊なのに、先生には気配も感じていませんでした。
私の状態があまりに異常だったから、何かあったんだろうと考えてくれました。
先生が来てくれたからもう大丈夫だと、自分に言い聞かせて落ち着きを取り戻しました。
「体が宙に浮いていたように見えたんだが」
「根本に襲われました」
「なんだって⁉」
驚いた先生は、周囲を見回しました。本当にいたと思っていました。
「ドアは僕がいたから逃げられない。窓は閉まっている。どこから出入りしたんだろう」
「先生、根本は生きた人間じゃありませんでした」
私の言葉の真意を先生はすぐに理解できたのですが、自分に見えなかった以上、簡単に信じることは出来ないようでした。
「僕には見えなかった。霊能力はないからなあ」
「見えない方がいいです」
見えるから、霊が寄ってくる。見えない方がいいのです。知らない方が幸せなのです。面白半分で触れてはいけない世界なのです。見えると囚われてしまう。それが心霊の世界です。
「篠原店長さんと堤恵奈さんもいました。篠原店長さんは、苦痛に歪んだ顔で床を這いずっていました。何かあったに違いありません。亡くなった玉塚尚美と岡島塁さんもいました」
「ますます不思議な話だ」
さすがに先生は信じかねていました。
私だって信じられませんでしたが、本当だったのですから仕方ありません。
「根本と堤恵奈の霊に襲われて、篠原店長は苦しんでいました。岡島塁の霊はボーっと突っ立っていました。こうして……」
私は、岡島塁のいた場所に立って再現しました。視線の先には先生の机がありました。
「斜め下を見ていました」
「……」
先生は、黙って私を見ていました。
「それから、尚美の霊が私を助けてくれました」
私は、尚美の友情に改めて感謝すると泣きました。
私を恨んでいるとずっと思っていましたが、間違っていたのです。
自分が情けなくて、嬉しくて、怖かったこととか、安堵とか、様々な感情を思い出してまた号泣してしまいました。
「ウワアアアアアン！ 尚美！ 尚美！」
先生は、泣きじゃくる私が落ち着くまで、優しく介抱してくれました。
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