アイトシトノロイト

封印された秘密の部屋

――『昭和63年２月３日　御堂楓ここに記す』

　たった一行だけが、黄ばんだ一枚目のど真ん中に書かれていた。

「綺麗な字。お母さんの字でもおじいちゃんおばあちゃんの字でもない。これ、手記だ……。昭和って……、えーと、今は2020年だから……」

　スマホで計算する。
　昭和63年は1988年。2020年から引くと32年。
　エミリーは22歳である。

「書かれたのは私が生まれる10年前。お母さんは、当時21か22。私と同じぐらいね」

　大学卒業後に渡英した母は、パブで知り合ったアイルランド系イギリス人の父と30歳で結婚したと聞いている。
　酔うと、よく、若かった父がいかに格好良かったかと力説するので、しっかり覚えている。

　この手記の書き手がこの部屋で血を流した人なのだろう。

「だけど、楓って誰だろう？　あ、さっきの家系図を見ればいいか」

　バッグから家系図を取り出して探したがいなかった。

「なんで？」

　御堂家の家で見つけた御堂楓の手記。この家と無関係なはずないのに、名前がない。
　楓という名も今まで一度も聞いたことがない。

「あ、そうか。だからこの家系図は新しいんだ」

　楓という人が亡くなった後に作り直したのだろう。
　その目的は、楓の存在を家族の歴史から消すため。

「御堂家には、何か人に言えない秘密があったの？　この人は一体何をしたの？」

　祖父母も母も堅く口を閉ざし、存在を家系図から消すほどの何かが楓という人の身に起きたか、もしくは不祥事を起こした。
　隠された御堂家の真実に興味が出たエミリーは、手記を読めば何か分かるはずと考えて一頁めくった。

――『この手記は、アカダルマの呪いについて、後世に広く伝えるために書きました』

　理解し難い書き出しから始まった。