リミット

罪の意識

もうじき日が暮れる。

用意していた方位磁石を頼りに西へと向かっていたシオンは、暗くなり始める森の様子に足を緩めた。

記憶が正しければ、このまま西へ森を抜けると小さな村がある。

街の方は「赤髪の少年が【黒の獅子】に囲われている」なんて話が広まっているらしいし、僕の存在を知っている人はかなりいるだろう。
それだけ【黒の獅子】というものの影響力は強い。

痕跡を残さない為にも、街に出るのは避けたかった。
ここは村で必要最低限の物を集めるのがいいだろう。

こんな計画を立てる度に、酷く胸を締め付けられる。

それでも僕は行かなきゃいけない。

みんなから、レオから離れるために。

取り返しの付かなくなる前に。

「見つけた」

「……え？」

頭上から、声が聞こえた。

咄嗟に顔を上げれば、木の枝に人の影を確認する。

こんな至近距離に来ても気付かなかったなんて、警戒を怠っていた。

他所ごとを考えすぎだ、情けない。

とはいえ、普通の相手だったのなら流石に気付きはしただろう。

相手の気配はごく僅かなものだった。
これは技術を知っている者の動きだ。素人のレベルではない。

一体何者だと身構える一方で、どこか先程の声に聞き覚えがある気がした。

まだ幼さの残る、気怠げな声。

シルエットで確認できる頭上の耳が、ピョコピョコと左右に動く。

次には雲に覆われていた月が顔を出した。

そして森へと差し込んできた月光が、頭上の人物を淡く照らしていく。

小柄な体。黒い髪。大きな三角の耳。

やがて姿を現した人物に、シオンは瞠目する。

「な、んで…」