リミット

罪の意識

掠れた声はごく小さなものだったが、相手の耳はしっかりと聞き取っていたようだ。

その眠たげに見える双眸でシオンを見下ろしながら、うっすらと口元に笑みを浮かべる。

「また会えましたね、アーネットさん」

「パウエル、くん…？」

何故【レグルス】の彼がこんな所に…。

【レグルス】の本拠(ホーム)が何処にあるのかは知らないが、少なくともこの辺りではないはずだ。

そもそもこんな都心からも離れた場所に【黒の獅子】以外の派閥がいるなんて聞いたこともない。

『あなたとは、また会うことになるでしょうから』

そう言ったパウエルくんの言葉を思い出して、僕はハッとした。

軽い身のこなしで地面に着地した彼を見つめて、呟きを漏らす。

「僕を、探してたの…？」

初めから、僕に会いにくるつもりだったのだろうか。

でも、何のために？

ただでさえ【黒の獅子】と【レグルス】は派閥間での関係性はよろしくない。

そんな相手方の領地に近付くことは危険を伴う行為だ。

そこまでして、僕に会う目的は一体──。

「よく、見つけられたね…」

「猫の獣人は、夜目が効くんですよ。夜行性なので」

「それで、僕に何の用？」

少し聞き方がキツくなってしまうが、今は仕方がない。

風が吹き、木々がざわざわと揺れる。

妙にひんやりとした空気が頬を撫でた。

その場の異様な空気感を、僕にひしひしと伝えてくる。

ここは逃げるべきではないかと僅かに片足を後ろに下げた時、背後からまた新たな声がかけられた。