策略の結末

ミカエルは気付いてなかった。
自分の鼻息がやけに荒くなっていることに……
そんなミカエルに一人の店員が静かに近付いた。

「お客さん…良い所があるんですがね…
ご案内しましょうか？」

「……良い所？
どんな所だ？！」

「どんなって…言うなれば、この世のパ・ラ・ダ・イ・ス…ですかね。」

店員の顔に怪しげな笑みが宿る。

「パ・ラ・ダ・イ・ス…？
ほ、ほ、本当なんだろうな！！」

「もちろんですとも！
多少、こっちの方はかかりますが、間違いなくパラダイスですぜ…」

店員は、親指と人指しで丸い形を作って示した。

「わかった！金ならある！連れてってくれ！さ、早く、早く！！」

「お客さんも好きですねぇ……」

店員はにやけた笑顔で、ミカエルを店の奥に案内した。
店の奥のカーテンを開けると、そこには扉が隠されており、その先には細長い螺旋階段が繋がっていた。

「さぁ、ここが天国への階段です。
どうぞ、楽しんで来て下さいな。ひっひっひっ……」

カンカンカン…
ミカエルは、期待に胸を膨らませながら、天国への階段を上って行く。
少し錆びついた金属の階段はけっこう長いものだったが、ミカエルは疲れ等少しも感じない。
この先に待ちうけるものを妄想して夢心地だったのだから……

（パラダイス…ここだな！）

階段を上りきった所には、金色の天使のわっかが描かれた真っ白なドアがあった。
ドアには「パラダイス」と描かれた小さなプレートがかかっている。

（う～、わくわくするぜ！一体、どんなパラダイスなんだろう？！）

ミカエルの頭の中は妄想ではちきれんばかりになっていた。

高鳴る胸を押さえつつ、ミカエルはそのドアを開けた…

「いらっしゃいませ～～」

「おおおおおおお～～～！！」

そこに並んでいたのは、ナースに女子高生にメイドにＣＡに女王様……

「うぉ～！！
皆、若くてべっぴんじゃないか！！」

期待を上回る出迎えに、ミカエルの鼻の穴からは一筋の赤いものが流れた。

「いらっしゃいませ。
コスクラ・パラダイスへようこそ！
お客様、ご指命はどの子になさいますか？」

「え…え…え…
どうしよう、皆、こんなに可愛いのに……
あぁ～、迷う！迷う！決められない！！
ええーーい！みんなまとめて指命するぜ～！！」

ミカエルは、テーブルに案内され、たくさんのコスプレキャバ嬢に囲まれた。
ガーラと結婚して以来忘れかけていた至福の時……
ミカエルは、まさに天にも上る気分を味わっていた。