泡沫の願い

「歳三にもいつも迷惑ばっかかけてるから、もちろん買ったけど」

言葉が、喉に引っかかって出てこない。

そうこうしている間に、璃桜はきゅっと紐を腕に結びつける。

「そうちゃんがお兄ちゃんで、本当によかった」

キミは、天使のような、笑顔をみせる。

「いつも、ありがとう……大好き！」

照れちゃうね、なんて言いながら、眉をさげて笑う璃桜を見たら。

理性が、吹っ飛んだ。

「……馬鹿」

「っ、」

ぎゅっと、抱き締める。

少し力を加えたら、折れてしまいそうな矮躯。
その華奢な肩口に顔をうずめれば、璃桜の香りに包まれる。

「そうちゃん？」

「うるさい」

ああ、もう。
何処まで我慢させれば、気が済むんだよ。

「………大好きだよ、璃桜」

「私も！」

阿呆。
俺の大好きと璃桜の大好きは、種類が違うんだってば。

夕陽が、1つになった影を長く伸ばしていく。

璃桜は、俺にとって、大好きで、大好きで、大好きで。
大切すぎる、そんな、女の子。

だからこそ、このままじゃいけないんだ。

璃桜の香りを吸い込むように、深呼吸する。

鼻腔に広がる香り。
それは、甘くて、少しだけ、ほろ苦い。