ただ生きたいだけなのに

１話「空も飛べるはず」

　女性があどけない顔で言うので、もしかしたら十代なんじゃないだろうかと愛良は思う。

「傘で飛べるわけない」
「そうかもしれないですけど……そうじゃないかもしれないじゃないですか」
「は？」
「風が吹くとぶわって持ち上げられるじゃないですか。あんな感じで浮けると思うんです」
「はあ……」

　強風が吹けば一時的に飛び上がることはあるかもしれないが、橋から飛び降りたところで「空を飛ぶ」になるとは思えなかった。メアリー・ポピンズは魔法使いだから空を飛べるのだ。
　それにメアリー・ポピンズの作者であるP.L.トラバースの母が入水自殺未遂をしているのを聞いたことがあったので、愛良は不思議な気持ちになる。

「やっぱ無理ですかね……」

　愛良のあきれきった反応を見て女性が言う。

「無理でしょ」
「無理でも……。死ぬ気でやってみれば、実はなんとかなることもあるのかな、と思ったんです……」

　今度は子供のようにしょんぼりしている。
　アホなことを言っているが、真に迫っている気がした。彼女は本当に死ぬ気で、橋の上に立っていたのだろう。
　その声音は間違いなく本物。愛良もその声を聞いていると、自分まで悲しくなるようだった。

「あなた……」

　愛良が気の毒に思ったのと同時に、彼女の腹の音がぐぅーと鳴った。

「あはは……。しばらく食べてなくって」

　女性はてへへと恥ずかしそうに笑う。
　愛良は思う。どうしてこれから死のうとする人がそんな顔で笑うのだ。そんなの間違っている。

「ちょっと来なさい」
「え？」

　愛良は女性の手を引いていた。
　死にたいような状況に追い込まれているが、彼女は本当は死にたくないのだ。ならば、助けてあげなければいけない。
　愛良は即決した。彼女を自宅に連れて帰ることにする。

「ちょっと、傘！　傘ぁ！」

　降り続く雨。
　橋には、開かれたままの二人の傘が残されている。